Reseña: Cranford de Elisabeth Gaskell

Hace poco que conocí a esta escritora, de hecho demasiado poco. Elisabeth Gaskell fue una escritora del siglo XIX que escribió sobre la fusión entre la sociedad del sur de Inglaterra, esa sociedad que conocemos tan bien los amantes de Austen porque es la que imaginamos en nuestros sueños victorianos, y la sociedad del norte de Inglaterra, donde la revolución industrial ya había hecho estragos y solo existía industria textil, grandes señores que llevaban esas fábricas y la gente que sufría en ellas. Un contraste que Elisabeth ha sabido plasmar muy bien en su obra, según los críticos. Porque yo fui a topar con la única que no relata dicha fusión, sino que habla de un pueblecito del sur donde la apacibilidad y las buenas formas son la ley.

Cranford fue mi regalo de Sant Jordi y después de un par de meses, lo leí al fin (demasiado pendientes) y la verdad es que me ha gustado, de una forma que no esperaba. No tenía expectativa alguna puesta, pues no había leído nada de la autora. Me esperaba una obra del siglo XIX, sí, y por tanto ya me conocía más o menos el estilo, pero nada más. 

Esta novela nos habla de un pequeño pueblo, en el que las mujeres son las protagonistas. Un pueblo regido por normas que buscan la comodidad de dichas mujeres y la igualdad entre clases sociales, pese a que es inexistente. Es una sociedad muy limitada y reducida y eso lleva a estas mujeres a conservar lo máximo posible la estabilidad. Estamos hablando de damas con más o menos dinero, que se reúnen de vez en cuando y que siguen estas reglas con primor. Sin embargo, un día llega al pequeño pueblo un coronel retirado, que desbarata ese equilibrio que ellas habían conseguido con su sinceridad natural y sus formas directas, tan raras en la época. 

Cranford es una novela algo atípica en este sentido. No nos relata la vida de unos personajes, sino de un pueblo en el que por supuesto, hay dichos personajes. La narradora habla en primera persona, pero apenas conocemos nada más de ella que sus opiniones del resto de personas. Así, conocemos al coronel, a las dos hermanas Jenkyns y otros personajes celebres de la población. Pero no hay un hilo de la historia en sí, es más bien una ventana a este pequeño pueblecito y quizá fue eso lo que me tiró un poco para atrás a la hora de leerlo. 

Sin embargo, y ya resumiendo, pues si me alargara más en mis explicaciones acabaría haciendo algún spoiler y, si tenéis que descubrir la novela, prefiero que lo hagáis sin ideas preconcebidas, como lo hice yo. ¿Si la recomiendo? Para todo aquel que le guste el siglo XIX y quiera leer una ventana al pasado, sí. Absteneos, pero, los que os gusten más las historias con una trama marcada y acción. Las cosas pasan despacio en Cranford, apaciblemente, y quizá sea eso lo que entrañable de la novela. 

3/5