Cuando la gente te recomienda un libro por activa y por pasiva (gente en cuyo criterio confías y gente que sabe bien lo que te gusta), ese libro acaba cayendo en la lista de pendientes. Al este del Edén era uno de esos libros para mi, un libro que mi madre, mi hermana, amigos y gente de Blogger me había recomendado varias veces y que tenía en casa esperando para el momento ideal. Cuando me voy de viaje me gusta llevarme libros tochos (porque suelen durar más, básicamente), así que cuando fui a Polonia, pensé que sería el libro ideal. Lo que no me esperaba era devorarlo en tan poco tiempo y es que Al este del Edén ha sido una de mis mejores lecturas del año.
Al este del Edén nos lleva al Valle de Salinas, donde varias familias cultivan y viven de la tierra. La novela sigue la historia de dos de estas familias. Por un lado, los Trask y por otro, los Hamilton. Dos familias totalmente opuestas pero cuyas vidas están inevitablemente relacionadas. Una epopeya familiar que recorre 40 años de historia americana.
Las epopeyas familiares suelen ser una apuesta segura en cuanto a lecturas y no puedo recordar ninguna que me haya decepcionado. Sin embargo, Al este del Edén es algo más que eso. Sí, es verdad que nos habla de diferentes generaciones y que vemos a los personajes crecer y hacerse viejos, pero tiene mucho más. El libro nos habla de varios temas en un reflejo del tema bíblico de Abel y Caín y de la maldad inherente en el ser humano o la capacidad de elegir ese mal.
Este tema, que es el leiv motiv de la historia, se trata sobretodo en las dos últimas partes. Las dos primeras, por lo tanto, son más bien introductorias. Eso no le quita interés al libro o hace que cueste mucho meterse en la historia, sino todo lo contrario. Steinbeck logra que la introducción resulte tan interesante como el nudo de la historia y consigue que el lector se adentre con una facilidad pasmosa en la novela. De hecho, se hace difícil despegarse del libro e irse a dormir (y si no hubiera estado de viaje, seguramente me habría encerrado en mi habitación para leerlo en maratón).
Esto lo consigue Steinbeck con una escritura preciosa y unos personajes muy interesantes. Sobretodo Lee, los Hamilton (que, por lo que he leído, están basados en la propia família de Steinbeck, por lo que el libro tiene toques autobiográficos) o los hermanos gemelos tienen muchos matices y se hacen personajes muy reales. Lo contrario pasa con Cathie o Adam, que aún siendo una parte importantísima de la novela, para mi resultan demasiado obvios y planos, sobretodo comparando con la riqueza de los demás. La maldad de Cathy es demasiado exagerada, llevada a un extremo irreal, así como la inocencia de Adam (algo que además contrarresta un poco con lo que sabíamos anteriormente de él).
Sin embargo, ese es el único pero que puedo ponerle a Al este del Edén. El libro funciona muy bien y las más de seiscientas páginas que tiene (al menos en mi versión) se beben muy rápido. Es de esos libros que te dejan con una sensación de calidez al acabarlos, de esos que guardas en las estanterías con cariño, como si te despidieras de un buen amigo. Al este del Edén es uno de esos clásicos del siglo XX que no puedo dejar de recomendaros.
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