El zoo de papel y otros relatos de Ken Liu

2017 está siendo, para mí, un año muy Ken Liu. Sí es verdad que hace mucho tiempo que conocía al autor y que ya estaba enamorada de sus relatos. Aún así, este año he conocido su faceta de novelista (además de la de relatista) que, si habéis leído mis reseñas de La gracia de los reyes y El murode las tormentas, sabréis que me ha encantado. Es su arte en la ficción corta el que realmente me fascina y por eso, cuando Runas me envió El zoo de papel y otros relatos, no pude evitar ponerme a leerlo casi inmediatamente. Y, como era de esperar, se ha convertido en una de las mejores lecturas en lo que va de año. Quedaos conmigo y os cuento por qué.

El zoo de papel y otros relatos es una antología de Ken Liu que agrupa no solo los relatos más conocidos del autor, sino también algunos de sus preferidos y menos conocidos. Como todas las antologías, El zoo de papel tiene relatos mejores y relatos que son más flojitos, pero es un conjunto muy redondo y muy potente. Los 15 relatos que componen la antología son un buen ejemplo de la bibliografía de ficción corta del autor.

La ciencia ficción y fantasía que aúna estos relatos es interesante por que muchas veces Ken Liu difumina las fronteras entre ambos, buscando más bien los temas que le interesan antes que buscar una estética o un perfil que se ajuste a lo que normalmente se encuentra en estos géneros. Para mi, Ken Liu es uno de los escritores de ficción corta actuales más potentes y una de las cualidades que tiene es esa universalidad en sus relatos, esa capacidad para que cualquier lector, independietemente de edad, origen o género, pueda disfrutar de sus historias. Ken Liu habla muy bien del drama humano y muestra personajes con los que el lector fácilmente empatiza. Esta mirada hacia el alma de las personas hace que los protagonistas de sus relatos sean creíbles, así como sus propias historias.

Otro elemento que destacaría de los relatos de Ken Liu y que los hacen tan atractivos son los temas que trata en la mayoría de sus historias: El choque cultural entre China y Estados Unidos o sus mismas raíces asiáticas aparecen casi como una constante en toda la antología. Pero también la relación del ser humano con la tecnología, el amor familiar o la melancolía del hogar. Temas universales con los que cualquier lector puede sentir empatía e identificación. Al final, Ken Liu parece buscar en sus historias la respuesta al significado de la vida y la humanidad. No con grandes palabras o un mensaje refrito, sino con una mirada crítica y a la vez, cargada de cariño hacia el ser humano.

No puedo hablar de cada uno de los relatos, ya que esta reseña se haría interminable, pero la gran mayoría de ellos lo merecería. Pero sí quiero destacar algunos que me han llegado más profundamente: El literomante, en el que Liu muestra una parte oscura de la historia de China y a su vez, crea una preciosa oda a la complejidad del lenguaje. El zoo de papel, uno de esos relatos que te destroza por dentro pero que tiene un final esperanzador y duro a la misma vez. Mono no aware, del que ya hablé en esta reseña y que cuya relectura me ha dejado igual o más tocada que la primera vez. Todos los sabores, el relato más largo de la antología y que mezcla la mitología china con un relato costumbrista de finales del siglo XIX precioso y con cierto aire a Steinbeck. El maestro de litigios y el rey mono, un relato ambientado en la China ancestral que habla de los diferentes colores de la heroicidad. Y por último, El hombre que puso fin a la historia: documental, un relato con un formato diferente que mezcla un concepto muy de ciencia ficción con un problema muy humano.

En conclusión, Ken Liu ha demostrado con creces que es uno de los autores de género a tener más en cuenta. El zoo de papel y otros relatos es una muestra clara de la capacidad del autor como relatista. Con más de 100 relatos en su bibliografía, esta antología es solo una pequeña muestra de todos los temas que abarcan su obra, pero pese a ser pequeña, no por ello es menos significativa. También destacar el maravilloso trabajo que ha vuelto a hacer Runas, tanto con la edición (que tiene cuidados todos los detalles) como con la maravillosa traducción de María Pilar San Roman.

Gracias a Runas por el ejemplar.

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Sense of wonder

Boy with letters

Sagacomic
El caballero del árbol sonriente