Sistemas críticos de Martha Wells

En los últimos dos años, he visto como poco a poco las editoriales españolas iban apostando más por novelas cortas, un formato que hace unos años no funcionaba demasiado bien en el género. Sin embargo, con el auge de novelas interesantes en el mercado anglosajón y con la cantidad de autores españoles que también escriben en este formato, cada vez aparecen más en las estanterías de las librerías. Una de estas obras es Sistemas críticos, la primera novela de Los diarios de Matabot, ganadora del Hugo y del Nébula por mejor novela corta. Ahora gracias a Alethe (con traducción de Carla Bataller), podemos leerla en español.

En un futuro en el que la humanidad ha conquistado el viaje espacial, muchos son los equipos de investigación que acuden a planetas inexplorados para estudiar sus características. Las compañías aseguradoras son las que se encargan de organizar estos viajes, a cambio de un (no) módico precio. Y una de las imposiciones de estas aseguradoras es la de llevar bots de seguridad (o SegUnidad) para vigilar y proteger los equipos. Esta es la función de Matabot. Sin embargo, Matabot no es como el resto de SegUnidades, ya que ha hackeado su Sistema de Control.

Creo que uno de los grandes aciertos de esta novela es que está narrada en primera persona. Martha Wells no tiene mucho espacio para desarrollar la ambientación, por lo que se centra en desarrollar y dar voz a Matabot. Y eso es un acierto, pues Matabot es un personaje diferente, con una personalidad muy marcada pero que, aún así, va evolucionando durante la historia. Wells consigue caracterizar bien a un robot, aunque en algunas ocasiones he notado que la lírica no conseguía transmitir del todo esa ironía seca y robótica del personaje. Esta primera persona es también interesante para ver las interacciones del personaje con el resto de elenco, que, aunque vemos solo pinceladas, llegamos a conocer bastante bien.

Al estar tan centrado en esto, la ambientación queda muy en segundo plano. Lo cual es una pena, porque los pocos detalles que deja entrever Wells son fascinantes: Las aseguradoras, los científicos investigando el planeta, la política detrás de todo esto… El universo creado por Martha Wells tiene muchísimo que contar y sabiendo que hay más novelas cortas ambientadas en él, espero que Wells aproveche para ampliar también el trasfondo y no solo el personaje.

En conclusión, y siendo algo más breve de lo normal (pues es una novela corta y tampoco os lo podría contar todo), esta es una de esas historias que se lee en un suspiro. Con una trama sencilla pero efectiva y un personaje carismático, la novela se hace muy entretenida. La lírica es lo que más me ha fallado, pues tiene algunas frases que no me han convencido. Pero aún así, tengo ganas de seguir leyendo sobre este personaje y sobre esta ambientación. Esperemos que Alethe se anime con más novelas de Matabot.

Otras reseñas:

Boy with letters

In the never never

Sagacomic

Crónicas del fin de Gabriella Campbell y José Antonio Cotrina

Una de las novelas que más ganas tenía  de leer de este primer semestre era Crónicas del Fin, una historia dividida originalmente en cinco novelas cortas que se autopublicaron en Amazon. Pero como poco fan del digital, y aprovechando que Alethe publicaba la recopilación en papel, no esperé ni un día en empezarlo una vez llegó a mis manos. Y tengo que admitir que la historia de Gabriella Campbell y José Antonio Cotrina ha estado a la altura de esas altas expectativas que tenía cuando abrí el libro.

Después de que los Leviatanes y sus monstruosidades aliadas invadieran la Tierra a través de una grieta en el cielo, nada ha vuelto a ser como antes. Los rescoldos de la humanidad que han sobrevivido a la invasión aguantan como pueden con una eterna ley prioritaria: la supervivencia antes que nada. En este mundo inhumano y destrozado conocemos a Adra y su perro Winston, quienes cazan monstruos como forma de vida.

Esta es una novela o serie de novelas cortas, como prefiráis, de fantasía oscura. Pero oscura de verdad, del color del que están hechas las pesadillas. Campbell y Cotrina nos sumergen con una facilidad pasmosa en este infierno terrenal en el que Adra y Winston viven y lo hacen de una manera elegante, enseñando antes que explicando. Esto se agradece, pues el lector siempre está recibiendo la información mínima que necesita para engancharse a la historia y adentrarse en el mundo sin que resulte apabullante o abrumadora. De hecho, una de las cosas más destacables de la novela es que logra mantener el ritmo adecuado (cuando lo necesita, acelerado y trepidante y cuando no, más pausado) en las cinco partes sin apenas decaer.

La ambientación también está muy bien conseguida gracias a la capacidad lírica de los dos autores para mostrarla. Los recursos estilísticos son maravillosos y aunque a veces la lectura se hace algo desequilibrada (imagino que al haber sido escrita a dos manos), en general presenta una calidad lírica envidiable. Destacar sobre todo el uso perfecto de metáforas que logran meter al lector de lleno en la historia.

Pero esta historia no sería nada sin Adra ni Winston. Y es que los autores logran no solo que el lector entre con facilidad en este mundo inmenso que han construido, también en la piel de la protagonista. Durante las cinco novelas cortas, el punto de vista va variando entre Adra y Gale, y aunque tengo que reconocer que personalmente prefería a Adra, ambos están muy bien caracterizados.

Una cosa que he echado de menos ha sido el poder leer las historias en su formato original. Y es que se ve claramente que la novela está creada para ser una serie de novelas cortas. Cada una de las partes acaba con un cliffhanger considerable y estoy segura que la espera y las ansias de leer las continuaciones aportan también una experiencia interesante a la lectura. Al tener las cinco novellas en un mismo libro, este no ha sido mi caso (aunque para el hype me ha ido de maravilla).

Aún así, la edición de Alethe es magnífica y agradecer que hayan mantenido a Libertad Delgado como ilustradora, ya que fue la encargada de ilustrar las portadas de las anteriores entregas. Así que no sé a qué estáis esperando para adentraros en el mundo destrozado y gore de Las crónicas del fin. Os prometo que es una experiencia altamente disfrutable.

Otras reseñas:

La nave invisible

Fantífica

Sense of wonder

Mundos tranquilos

Hiddensee de Gregory Maguire

Me gustan mucho los retellings. Siempre que se hagan con gracia, claro, pero me fascina adentrarme a un mundo ya conocido  desde puntos  de vista totalmente diferentes. Una de las cosas que más disfruté de La cámara sangrienta, por poner un ejemplo. Ya en su momento disfruté de Wicked, por lo que imaginaba que Hiddensee, del mismo autor, me gustaría de la misma manera. Y aunque tiene aciertos, el balance final es mucho menos positivo de lo que esperaba. Pero no adelantemos acontecimientos. ¿De qué va Hiddensee?

La novela de Maguire es un retelling de la clásica histórica del Cascanueces. Nos traslada a una Alemania que en un principio parece atemporal (y que poco a poco vamos situando a mediados/finales del siglo XIX), en una zona rodeada de montaña y bosque. Es ahí donde conocemos a Drosselmeier, el creador de juguetes que acaba construyendo al Cascanueces. La novela se adentra en los orígenes del personaje  y en cómo se convierte en el personaje del cuento.

El lector entra en la novela esperando un cuento que les recuerde al Cascanueces y Maguire parece saber eso, pues al inicio de la novela se aleja expresamente de paisajes, escenas o personajes que puedan recordar al cuento de Hoffmann. La novela, de hecho, empieza cargada de una fantasía extraña, casi oscura, que acaba desvaneciéndose a medida que avanza la novela. El tono de cuento clásico se desvanece también para mostrarnos la vida de Dirk, un protagonista algo atípico.

El problema viene cuando el autor le pide al lector que se implique emocionalmente con la historia de Dirk, pues el personaje no aporta ese tipo de compromiso. Es un personaje más bien plano y solo se le ve brillar de rebote, cuando los personajes a su alrededor lo hacen. Destacar sobre todo a Felix, uno de los pocos personajes cuya evolución y desarrollo podemos leer. Sin embargo, no pasa lo mismo con Dirk. Al principio, parece un personaje plano que irá evolucionando a lo largo de la historia, pero a medida que esta historia avanza, esto no ocurre.

Aunque la fantasía y el tono a cuento clásico se diluyen a medida que avanza la trama, la prosa de Maguire logra mantener esa esencia a lo largo del libro. Los guiños hacia los cuentos de hadas y la constante presencia de una ambientación agradable y casi mágica de la Alemania del siglo XIX logran hacer que el libro sea disfrutable, pese a sus defectos. Esta es la clave que lo hace funcionar como retelling, pues como ya pasó con Wicked, Maguire se aleja totalmente de la historia original para mostrar un punto de vista totalmente diferente y apartado.

En conclusión, Hiddensee no es un mal libro, pues busca reproducir y homenajear esos cuentos clásicos de los Hermanos Grimm, y E.T.A Hoffmann. Pero cuando el libro se aleja de esa ambientación y nos presenta la historia de autodescubrimiento de un personaje plano como Dirk, la novela pierde bastante. Aún así, os invito a que os forméis  vuestra propia opinión. Quizá el mundo del juguetero del Cascanueces os conquista más a vosotros que a mí. Sin duda, la edición de Alethe, traducida por Carla Bataller, es una preciosidad que recrea a la perfección el ambiente que rodea la propia novela. 

Otras reseñas:

Café de tinta

Estación Central de Lavie Tidhar

Reseñar Estación Central de Lavie Tidhar es una empresa complicada. Ya de entrada, Lavie Tidhar no es el tipo de escritor que escriba novelas comunes, fáciles de reseñar. Y aunque Estación Central es quizá una de sus novelas más asequibles, sigue siendo una tarea compleja. Sin embargo, y cogiendo con muchas ganas mi primer Tidhar, tengo que admitir que las sensaciones que me ha dejado la lectura han sido más que positivas.

Estación Central nos traslada a Tel Aviv, lugar donde se ha construido una Estación espacial desde la cual se viaja alrededor del mundo y del Sistema Solar. Esto ha convertido la ciudad no solo en un punto neurálgico del transporte y el comercio, sino también un lugar donde muchas culturas convergen y se transforman mutuamente. Aprovechando esa característica de multiculturalidad, Tidhar construye la novela como un fix up de muchos personajes que convergen en el mismo lugar.

La habilidad de Tidhar de mezclar y juntar los personajes para que se pueda ver un hilo conductor a través de las historias personales de cada uno es espectacular. Sobre todo teniendo en cuenta de que esta no es una novela creada expresamente como fix up, sino que el autor aprovechó historias escritas para otros medios y, modificándolas ligeramente, además de añadir un par de relatos nuevos, consigue que Estación Central sea un todo, más que un conjunto de relatos.

Aquí tiene importancia la ambientación, más concretamente la Estación Central, que es el personaje más importante de la novela. Pero además el autor va añadiendo conceptos e ideas cuyas solas pinceladas auguran una complejidad que daría para novelas enteras. Pero al autor no parece interesarle ahondar en estas ideas, sino que sirven solo como elementos del paisaje que rodean y transforman a los personajes.

Pues, como ya he dicho, el punto fuerte de la novela son los personajes. Ellos son los que llenan las historias, los que le dan complejidad al libro. A través de ellos conocemos diferentes maneras, diferentes culturas, diferentes pensamientos y diferentes personas. Conocemos como sienten, como piensan, cuales son sus miedos. Y sobre todo, como aman. El amor es una figura importante en la novela y aunque pasa de forma desapercibida, todos los personajes se ven conducidos, de una manera más o menos directa, por sus sentimientos. Un poco como pasa en la vida real. Un poco como cualquier ser humano.

La forma de narrar del autor es sutil, muy elegante pero sin dejar de ser directa. Tiene una manera de plasmar las imágenes que se quedan gravadas en la mente del lector y logra transmitir de una manera que casi parece fácil. La traducción de Alexander Páez en este sentido ayuda muchísimo, pues nunca da la sensación de existir, sino que parece conectar directamente con el estilo del autor.

En conclusión, Estación Central es una novela que, por desgracia, ha pasado desapercibida en el fandom. Sin embargo, todos los elementos con los que juega Tidhar (sus personajes, los temas tecnológicos y sociales, hasta la misma forma en la que está construida la novela) consiguen crear una obra maravillosa que vale mucho la pena leer. 

Otras reseñas del libro:
Donde acaba el infinito
Sense of wonder
Dreams of Elvex
Boy With letters
Tres marcianos y medio

Las 12 novedades que más espero de 2018

El año pasado hice una entrada igual y la verdad es que os gustó mucho y más me gustó a mi hacerla. La verdad es que aunque este año voy a intentar no estar tan ligada a las novedades, hay cierta tendencia ineviable (que se llama hype) que me impulsa a querer leer algunos libros que van a salir próximamente. Como bien dije el año pasado, preparad la libreta, que llegan buenos libros y seguro que más de uno entra en vuestra próxima lista de to be read. Allá vamos:

Beneath the sugar sky de Seanan McGuire

Sí, la tercera (¿y última?) parte de The Waynard Children, esta trilogía de McGuire que tanto me ha gustado, sale el 9 de enero (es decir, mañana) y tengo muchísimas ganas de volver a adentrarme en el maravilloso universo que ha creado McGuire. Tanto, que he comprado el libro en la preventa (las ansias...). Para los que no leáis en inglés, el 15 de marzo tenéis la primera parte, Every Heart a doorway en español publicada por Runas, así que también podréis tener vuestra ración de McGuire en español. ¡Cómo debe ser!

Agents of Dreamland de Caitlin R. Kiernan

Esta es una de las autoras que más ganas tengo de conocer este año, así que estoy de suerte, ya que Runas va a publicar también esta novela corta. La novela tiene un aire weird que tiene muy buena pinta, con un estilo me han dicho que delicioso (aunque no he podido leer La joven ahogada, shame on me) y una historia fascinante. El hecho de que sea novela corta, formato al que me he aficionado últimamente, solo le da más puntos. La traducción corre a cargo de Pilar San Román, que sé que hará un trabajo excelente.

Central Station de Lavie Tidhar

Aunque no es, ni mucho menos, el primer libro de Tidhar que es traducido al español, algo tiene Central Station que me llama más la atención que sus predecesores (quizá con la excepción de Osama). Es un fixup de varias historias ambientadas en un mismo universo de ciencia ficción que, por lo que he leído en reseñas, está plagado de mundos paralelos y realidades diversas. Me han dicho que Tidhar es provocativo y escribe sobre temas espinosos, así que el hype por leer esta novela es alto. Además la publica una nueva editorial de género, Alethe, así que vamos a ver qué tal. La traduce Alexander Paez.

Binti de Nnedi Okorafor

Aunque la autora no resultó ser lo que esperaba exactamente en Who fears death, quiero seguir intentando leer obras de ella. Tengo en casa The book of phonix, libro que leeré este año seguro, pero ya que por fin traen a la autora en español, Binti va a caer también seguro este año. Quizá no es la novela de la que más hype tengo, pero entre la portada y la trama, creo que me va a convencer más. La publica una nueva editorial, Crononauta, y la traduce Carla Ballester.

84K de Claire North

Ya os hablé del nuevo proyecto de North en la última entrada de Adopta una autora. Pero aunque ya no sea mi autora adoptada, eso no significa que no vaya a leer más cosas de ella. North sigue siendo una de mis autoras predilectas y cada novedad que saca es un libro que me muero de ganas de leer. 84K parece que vuelve a ser un thriller de ciencia ficción, como los libros que más me gustan de la autora. Pese a la decepción de la última obra, tengo muchísimas ganas de leerlo. ¡A ver qué tal!

Too like the lightning de Ada Palmer

Creo que de todos los libros de la lista, este y el de McGuire son los dos que más hype tengo por leer. Hace tiempo que me muero de ganas de adentrarme en la obra de Palmer, sobre todo después de leer los comentarios tan positivos de Odo, pero el inglés de Palmer me parece complejo y no me acabo de atrever. Ahora que Insólita editorial va a editar el libro en español, traducido además por Manuel de los reyes, voy a leerlo sin duda. Solo espero que salga pronto.

Todos los pájaros del cielo de Charlie Jane Anders

Seguimos con Insólita para bingo, porque las novedades que nos esperan de esta editorial para 2018 son estupendas. Aunque no tengo tanto hype como el de Palmer, este libro también tiene buena pinta, una mezcla de ciencia ficción especulativa y toques fantásticos que se ha llevado todos los premios. Cualquier excusa para leer mujeres es buena. 

Stray skies de Hao Jingfang

Una de las novedades anunciadas de Nova y la que más me interesa, es esta traducción del chino (supongo que por Javier Altayo, como las de Cixin Liu) de la novela de Jingfang. Me encantó Entre los pliegues de Pekín, novela corta en Planetas invisibles, y el hecho de que estén trayendo más ciencia ficción china es una alegría para mí. Por lo que sé, la historia trata de una guerra entre Marte y la Tierra. Premisa fascinante para una autora fascinante. Solo espero que Nova no nos haga esperar mucho para leerla.

Skyward de Brandon Sanderson

¿Sabéis que soy masoca? Bueno, sino ya os lo he dicho. En el último State of Sanderson, el autor explicó como estaban sus proyectos y qué se iba a publicar en el próximo año con su nombre. Y habló por primera vez de Skyward, una nueva saga young adult (un poco como Steelheart) que mezcla Como entrenar a tu dragón (una de mis películas preferidas xD) y El juego de Ender. Y de la cual ya he leído el epílogo (por eso lo de ser masoca. Ahora necesito que salga urgentemente). Nos toca esperar hasta otoño, pero antes  parece que va a salir el último libro de Legion, así que estaré entretenida hasta entonces. Espero. 

The Fisherman de John Langan

La biblioteca de Carfax es una editorial de la que ya he reseñado algún libro y que parece que va a tener un 2018 movidito. De lo que estoy segura es que algunas de sus novedades van a acabar en mi estantería, empezando por este libro, The Fisherman, ganador del Bram Stoker y con tintes lovecraftianos (lo que siempre se agradece). Si la edición es tan elaborada como las que suelen hacer esta editorial, seguro que merece la pena.  Esperemos.

El viento soñador/Ciudad nómada de varios autores

Otras dos antologías seleccionadas por Mariano Villareal que tienen muy buena pinta. Una trae cuento de Ken Liu y Bandinnelli, además de Hurley, McHugh o Yoachim, así que solo por eso va a acabar en mis estanterías. La otra antología también tiene a Yoachim y McHugh (estas dos autoras por partida doble son una alegría para mi TBR y seguro que acabarán en alguna entrada de Leer en corto), además de Pratt, Jeffrey Ford, Cristina Jurado o Rodolfo Martínez. Mariano Villareal suele ser sinónimo de calidad, así que seguro que disfrutaré mucho de ambas antologías. 

The tangled lands de Paolo Bacigalupi y Tobias S. Buckell

Cualquier libro que lleve la firma de Paolo Bacigalupi es una lectura  que voy a empezar con ganas. No diría que es mi autor preferido, pero sí que me ha gustado casi todo lo que he leído de él y tiene un tono que siempre me convence. En este caso el autor de mundos postapocalípticos se pasa a la fantasía en una novela a cuatro manos que, si es tan buena como su portada, puede ser maravillosa. Eso sí, no sé si me atreveré a leerlo en inglés o si esperaré a que lo traduzcan (si es que lo hacen) al español.

Hasta aquí mis 12 novedades más esperadas de 2018. Por supuesto, hay muchos más libros que quiero leer y que no cabían en esta lista o se habría hecho eterna. Sin embargo, no quiero irme sin destacar tres libros que aunque ya he leído no significa que no sean novedades interesantes: El portal de los obeliscos de N.K. Jemisin de Nova, El largo viaje a un pequeño planeta iracundo de Becky Chambers (pronto reseña) publicada por Insólita editorial y La súbita aparición de Hope de Claire North publicada por Hidra/Colmena editorial. 

Otras entradas similares:

Sense of wonder (novedades en inglés)
Literatura fantástica (novedades en español)

Boy with letters (todas las novedades anunciadas)