Dusk or Dark or Dawn or Day de Seanan McGuire

Seanan McGuire es, para mi, una de las autoras más prolíficas del género en la actualidad. No pasa un año sin que veamos una o dos novelas cortas suyas publicadas y, para los que, poco a poco, vamos descubriendo su obra, esto es una d elicia. Y es que a cada libro que leo de la autora, me gusta más. No puedo evitar leer sus historias ni adentrarme en sus mundos. Este es el caso de esta novela corta autoconclusiva, publicada en Tor.com, que tuve el placer de escuchar como audiolibro gracias a Scribd. 

Dusk or Dark or Dawn or Day es una historia de fantasía urbana, cuya protagonista, Jenna, es un fantasma. Jenna murió demasiado pronto, por lo que espera a que llegue su momento para morir definitivamente y, mientras tanto, ayuda como puede a los vivos de Nueva York. Sin embargo, de repente los fantasmas empiezan a desaparecer de la ciudad y Jenna se ve inmersa en la amenaza que atenaza a los no-muertos de la metrópolis.

Aunque los elementos que usa McGuire son muy comunes, como pueden ser fantasmas o brujas, la autora sabe dotar a la ambientación de un toque muy original. Como ya he dicho antes, una de las cosas que más me llaman de la literatura de esta autora es su manera de ambientar sus historias y Dusk or Dark or Dawn or Day no es una excepción. Todos los detalles que Jenna explica sobre los fantasmas, sobre las brujas y sobre el mundo en el que viven es fascinante. De hecho, usando elementos de la cultura popular, McGuire logra una ambientación original.

A esto le acompaña los personajes, algunos mejor caracterizados que otros. Yo empaticé muchísimo con Jenna, pero no sé cuánta de esta empatía viene por el personaje per se y cuanta por la gracia de la lectora del libro. En mi caso, el hecho de que la historia estuviera narrada en un audiolibro me ayudó para entrar en la novela y para conectar con los personajes. Aún así, también ayuda en esta conexión los mensajes que quiere transmitir McGuire, mensajes positivos sin por eso ser exagerados o poco duros. McGuire se aleja de los convencionalismos de la narrativa más de “autoayuda”, unos convencionalismos en los que podría haber caído fácilmente, para narrar una historia de personas, con sus problemas, sus defectos, sus dramas. Es ahí donde reside la magia de la obra y de la autora.

Sin embargo, también es verdad que McGuire tiene errores recurrentes que en Dusk or Dark or Dawn or Day no arregla. La trama se siente acelerada hacia el final y toda la introducción al mundo, a Jenna y al misterio se resuelve demasiado rápidamente. Esto provoca una sensación de desequilibrio que deja un regusto negativo, pues la novela empieza muy bien y te atrapa desde el principio, pero necesita un final más elaborado.

Esta es una novela corta, rápida de leer pero con temas interesantes y una ambientación original, algo a lo que McGuire nos tiene acostumbrados. Si tenéis mono de las continuaciones de Waynard Children, este libro es una buena alternativa. Y si os gustan las historias de fantasmas y de fantasía urbana, tampoco os la podéis perder. En definitiva, por obras como esta, y pese a sus fallos, McGuire es una de las autoras del género actual a tener en cuenta.

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Beneath the sugar sky de Seanan McGuire

Si lleváis un tiempo en mi blog, sabréis que estoy enamorada de la saga de Waynard Children que está escribiendo Seanan McGuire a base de novelas cortas. En la reseña que escribí de ‘Cada corazón, un umbral’ (el primer libro de la saga) decía: “Si por mi fuera, le pediría a McGuire que escribiera una historia sobre cada uno de esos mundos”. Al parecer, la autora leyó mi reseña (sí, claro) ya que vamos a tener Waynard Children para rato. Se han anunciado 8 novelas y hoy os voy a hablar de la tercera: Beneath the sugar sky.

La historia nos traslada de nuevo a la escuela de Eleanor West. Rini cae en una pequeña charca dentro de los jardines de la escuela, buscando a su madre, Sumi. Sin embargo, Sumi está muerta antes de que Rini haya podido ser concebida y eso, como ya se ha visto en otras obras (para quien no pille la referencia, Regreso al futuro) puede ser un problema considerable. Aquí empezará una aventura que involucrará a varios personajes de Cada corazón, un umbral, y a algunos nuevos.

McGuire ha elegido un tema que acompañe de fondo al worldbuilding de cada uno de sus libros. Y es que la ambientación es el punto más fuerte de estas novelas: Los diferentes mundos, la manera en que los niños han vuelto, cambiados, de estos mundos. El compás donde los mundos pueden estar situados… McGuire usa todos los elementos que ya había presentado en el primer libro y explora algunos de ellos a fondo. La autora amplía el espectro de mundos presentado y solo por eso ya vale la pena leer el libro. La imaginación e inventiva de la ambientación de esta saga sigue siendo tan maravillosa como lo fue en el primer libro y no ha perdido impulso en las posteriores entregas.

Sin embargo, el tema de fondo elegido en este libro no ha acabado de convencerme. En el primero ya me pasó, pues la investigación de los crímenes en la escuela me dejó de interesar a medio libro. En el caso de Beneath the sugar sky, McGuire acude a una aventura con tintes clásicos que, en contraposición a la ambientación, no me parece nada novedoso.

El estilo también sufre por ello. La autora abandona el estilo más depurado de Down among the sticks and bones y vuelve a un tono más directo y sencillo del primer libro que, per se, no está mal, pero que en comparación pierde. Sin embargo, es un libro ameno, fácil de leer en inglés y con imágenes muy trabajadas.

Últimamente encuentro muy interesante las sagas de este estilo, como me pasa con la saga de Becky Chambers (cuya segunda parte, A closed and common orbit, reseñé hace poco). Es decir, sagas cuyos libros son todos autoconclusivos, aunque estén ligadas por el mismo mundo y, a veces, por los mismos personajes. Lo que está claro es que la ambientación creada por McGuire en esta saga aún tiene muchísimo por mostrar. En enero saldrá In an absent dream y no tengo ninguna duda de que va a acabar en mis estanterías en cuanto salga. Y para los que estéis esperando la saga en español, pronto tendremos disponible la segunda parte que ya reseñé en su momento, Down among the sticks and bones, editado por Alianza. 

Otras reseñas:

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Cinco mundos fantásticos en los que estudiar

Llega setiembre y con él, llega el nuevo curso. Ahora que ya he acabado el máster y parece que, por primera vez en mi vida, no tengo planeado estudiar, empiezo a echarlo de menos. Tengo que admitir que yo era una de esas niñas a las que le gustaba la vuelta al cole, ir a clase y hacer los deberes (bueno, esto último no tanto). Siempre he disfrutado mucho aprendiendo, tanto en el colegio, como en la universidad, como, sorprendentemente, en el instituto. Es por eso que disfruto muchísimo las novelas fantásticas en las que hay algún tipo de enseñanza de por medio, pues siempre me imagino lo fascinante que sería vivir en un mundo así. Hoy quiero compartir con vosotros mis cinco mundos fantásticos preferidos en los cuales me gustaría estudiar.

Harry Potter de J.K. Rowling

Por supuesto, este tenía que ser el primero de la lista. Crecí con Harry Potter y con Hogwarts y aunque ahora analizo las novelas de una manera diferente, aún recuerdo muy bien todo lo que me hacían disfrutar. La ambientación del mundo de Harry Potter es maravillosa. Y aunque Rowling tenga algunos fallos como escritora, a la hora de la verdad logró hacer que millones de niños soñaran con pisar los pasillos de Hogwarts.

Crónicas del mago negro de Trudi Canavan

Me encantan estos libros. Aunque reconozco que es una literatura fácil y pasapáginas, Canavan logró que me sintiera apegada a los personajes. Otra de las cosas que me encantan de estas novelas es la ciudad en la que suceden y esa academia de magos que va evolucionando y saliendo de la actitud más retrógrada hacia una academia más abierta y multicultural. La forma de magia en Crónicas del mago negro me resulta muy original e interesante.

Cada corazón, un umbral de Seanan McGuire

No me canso de recomendar este libro y bueno, una vez más no hará daño a nadie. Me encanta esta saga y la escuela para niños retornados es uno de los puntos focales del libro. Aunque quizá no es una escuela a la que quiera ir (porque significaría que habría perdido la puerta de retorno a mi hogar) sin duda el mundo que refleja McGuire es un mundo en el que me gustaría existir.

El nombre del viento de Patrick Rothfuss

Aunque no creo que me llevara muy bien con Kvothe, sí me encantaría poder vivir entre las paredes de la Universidad que retrata Rothfuss en su libro. Un poco cara, como todas las universidades, pero con materias por las que pagaría gustosa por asistir. Quizá algún día…

Ready Player One de Ernest Cline

Aunque el mundo real que describe Cline en su novela es casi distópico y no me gustaría vivir en él, encuentro que el instituto virtual al que asiste Percival es curioso y, quizá, un futuro al que nos estamos dirigiendo. Un instituto virtual da muchísimas opciones que, de otra manera, estarían vetadas y solo por eso me encantaría poder explorarlo y visitarlo. Eso sí, ¿quedarme a vivir? Esa es otra historia.

Aunque hay muchísimos mundos de fantasía que me gustaría visitar, cuando se trata de escuelas o universidades, estas cinco son las primeras que me vienen a la cabeza. ¿Cuáles son las vuestras?

Down among the sticks and bones de Seanan McGuire

Hace unos meses reseñaba Every Heart a Doorway con la emoción de alguien que ha disfrutado mucho de una lectura. Aún no he escrito la entrada de mis mejores lecturas del 2017, pero estoy segura que Seanan McGuire estará por ahí. Así que cuando tuve la oportunidad de leer la segunda parte, Down Among the Sticks and Bones, no la desaproveché. Y tal y como me esperaba, es tan maravillosa como la primera.

Solo que Down Among The sticks and bones no es una continuación, sino más bien una precuela, cuyas protagonistas son Jack y Jill, personajes que aparecían como secundarios en Every Heart a Doorway. Podemos seguir su historia desde su concepción hasta el momento en el que traspasan esa puerta que les devuelve a casa. Una historia clásica, podréis decir, pero que McGuire la toma desde una perspectiva muy diferente.

Una de las cosas que me parece más interesante de esta novela corta es que se aleja de los preceptos que establece en Every Heart a Doorway y nos deja ver uno de esos mundos que, en la primera parte solo podíamos conocer a través de las voces de los personajes. Eso pierde la idea de poder leer lo que pasa después de los finales “felices”, pero a su vez nos permite explorar y conocer a conciencia una ambientación fascinante. Y, sobre todo, unos personajes muy interesantes.

Porque Seanan McGuire se recrea construyendo estos personajes. No niega ni una página de menos a la construcción de este background necesario y eso hace que podamos leer no solo las aventuras de Jack y Jill en ese mundo fantástico, sino también todo aquello que las llevó ahí. Es muy interesante como McGuire, dándole casi un aire de fábula, deja entrever ideas y opiniones muy interesantes. El encorsetamiento de Jack y Jill se puede extrapolar al que todos sufrimos en la sociedad. McGuire lleva esto muy bien.

La novela sufre un viraje cuando las dos niñas cruzan la puerta hacia el mundo extraño en el que acaban. Aunque el tono de fábula que tiene el libro se mantiene, el ritmo se ralentiza, por la necesaria introducción de una ambientación nueva y por la separación de los dos puntos de vista. Eso no afecta a su lectura, no al menos en mi caso, y el libro se lee rápidamente (aunque esté en inglés) y fluye con mucha naturalidad hasta el final.

Tengo que alabar la prosa de Seanan McGuire, porque en este libro es aún más notable el tono fantasioso que imprime, más que en el primero. Como ya he comentado, la autora parece querer escribir un cuento y modula su voz narrativa a eso, sin perder por ello la crítica social y los temas que quiere tratar. Pero no os imaginéis un libro de fantasía discursivo, todo el contrario, pues está muy bien integrado.

Pero creo que lo que ha hecho que este libro me llegue tanto es la calidez y melancolía que desprende. Todo lo anterior brilla con más fuerza gracias a todo lo que transmite McGuire con esta novela. La oscuridad y la luz y el cariño que desprenden todas sus páginas. En conclusión, una novela que está a la altura de su antecesor, siendo tan diferentes, o casi diría que me ha gustado más. Lo que es seguro es que es una trilogía que merece muchísimo la pena. 

Otras reseñas:
Sense of wonder
A dragon in space
Fantasy Literature

Every Heart a Doorway de Seanan McGuire

Prometo que ya tenía pensado reseñar esta obra antes de que, ayer, se anunciaran los ganadores del Nebula y Every Heart a Doorway ganara el premio a mejor novela corta. Pero como nunca viene mal publicitar aquellas obras que lo merecen, y aprovechando que algunos de vosotros estaréis preguntándoos si vale la pena conocer a esta autora, he publicado hoy la reseña. Y, spoiler alert: Sí vale la pena.

En Every Heart a Doorway nos encontramos un internado, pero uno especial, o al menos, para niños especiales: Aquellos niños que han viajado a mundos paralelos, que, como Alicia, han cruzado el agujero de conejo y han vuelto. Pero al contrario de lo que podría parecer, no son niños traumatizados por su experiencia, sino traumatizados por la vuelta a ese mundo que no los comprende. ¿Cómo sigues viviendo cuando sabes que nunca más podrás volver a tu hogar?

De eso habla exactamente la historia de McGuire; del hogar, de la pérdida de este. Habla de sentirse descarriado, de saberse completo en un sitio y vacío en otro. Nos cuenta aquello que pasa después de la historia principal, después de que el héroe vuelva a casa. ¿Y si aquella casa a la que vuelve no es ya su hogar? Y aunque pueda parecer algo totalmente ajeno al lector que nunca ha viajado a mundos increíbles, se hace cercano, pues lo que sienten los personajes, la tristeza, el dolor, la pérdida... se puede extrapolar a mil y una situaciones que sí hayamos vivido, que existan en el mundo real. Además, McGuire caracteriza a la perfección a sus personajes y los hace reales y eso ayuda aún más a crear un lazo empático con el lector. 

McGuire aprovecha esta trama para lanzarnos, casi descuidadamente (aunque en realidad está todo calculado) pedazos de ambientación de los diferentes mundos a los que los personajes han ido. Mundos que por sí mismo merecerían una novela o dos y que vivimos a través de la experiencia de los jóvenes. La clasificación, los diferentes tipos de mundos y los diferente tipos de experiencias son como la portada de un libro que sabes que puede albergar muchísima más información y que te mueres de ganas de leer (sí, si por mi fuera, le pediría a McGuire para que escribiera una historia sobre cada uno de esos mundos). 

Como punto flojo, la trama de thriller principal me parece más bien una excusa, un paso necesario pero que rompe un poco la experiencia de la novela. Al principio me encontré a la expectativa de ver qué pasaba, pero hacia el final prefería que los personajes hablaran de sus mundos o de sus sensaciones, más que de la resolución de la trama. Aún así, me pareció bien llevada y no resulta sobrante, simplemente menos interesante que otros elementos que ofrece McGuire en su novela corta.

En conclusión, y ya acabando: Every Heart a Doorway es de esos libros que desearía que llegaran a España, una novela que se lee en una tarde pero que te deja una calidez en el corazón extraordinaria. McGuire, a quien ya leí como Mira Grant en Feed (y que al contrario que la mayoría, me gustó) se está convirtiendo en una autora a seguir. Espero poder leer pronto Down among the stick and bones, otra novela corta ambientada en el mismo universo. 

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