Refugio 3/9 de Anna Starobinets

Una de las autoras que descubrí el año pasado gracias al #LeoAutorasOct fue Anna Starobinets, de la cual me leí Una edad difícil y El vivo. Fue esta una de las razones que me llevó a leer Refugio 3/9 este octubre. Además, esta era una de las lecturas elegidas para leer con 3 marcianos y medio. Aún así, cuando llegó la hora de adentrarme en este obra escrita en 2006 (y publicada en 2015 por Nevsky), conocí una Starobinets totalmente desconocida para mí.

Durante el viaje de Masha a Francia, ocurre algo singular que cambiará su vida: su cuerpo se transforma en un mendigo. Esta transformación convertirá su viaje de retorno en una lenta agonía en la que Masha se irá perdiendo a sí misma. Paralelamente a su historia tenemos a la del Niño, quien un día en el parque de atracciones tiene un accidente y acaba en un mundo completamente diferente. En el fondo, la historia de Hansel y Gretel, guiando los pasos de los personajes como si fueran migas de pan.

La novela de Starobinets está estructurada, como ya he dicho, de forma paralela. Eso hace que se pueda ver el contrastee entre la histria más parecida a un cuento tradicional y la historia de Masha, que mezcla un tono de terror con un tono casi distópico. Al más estilo Philip K. Dick, pero sin la especulación de ciencia ficción, Starobinets va enredando al lector entre los hilos narrativos de la novela. Esta estructura es interesante también para ver como las fronteras entre las dos historias se van difuminando. Es una novela muy onírica y eso se nota en estos pequeños momentos. Sin embargo, la novela pierde fuelle a partir de la segunda mitad, cuando algunos de los personajes cambian.  Y pese a que continúa esta estructura paralela, no tiene tanto sentido a partir de esta segunda parte.

Anna Starobinets va envolviendo en una sensación de irrealidad toda la novela y al final ni el lector ni los personajes saben discernir entre lo que es real y lo que no. ¿Es real que el mundo se está yendo a la mierda o es solo como lo ve Masha? ¿Dónde está el Niño realmente? El lecotr no deja de hacerse preguntas y Starobinets le invita a seguir leyendo para descubrir algunas de las respuestas (aunque muchas quedan abiertas).

Toda la novela tiene un aire de fábula, de cuento tradicional. Starobinets usa elementos del folklore ruso y los mezcla con elementos de la tradición más anglosajona (como, por ejemplo, Hansel y Gretel o La bella durmiente), de manera que al lector inglés o español no se le hacen ajenos aunque sí extraños. Esto es una de las cosas más interesantes de la novela y con la que la autora juega mejor: Los personajes y el aire de fábula que tiene todo el libro.

Starobinets tiene la capacidad de crear mal rollo a través de las palabras. Sus descripciones son muy expresivas y decadentes, sus narraciones tienen algo terrorífico que es inidentificable pero que lo notas en el tono que envuelve la novela. Los finales felices no existen y los personajes, aunque están viviendo un cuento, da la sensación de que habitan una pesadilla, tanto por el onirismo del que he hablado antes como por el terror inherente en la novela.

En conclusión, Refugio 3/9 tiene elementos muy interesantes, pero al final no sabe desarrollarlos bien. La novela pierde fuelle hacia el final del libro y pierde parte del interés que ha logrado despertar al principio. No es una mala novela y se pueden ver algunos de los tropos que tiene Starobinets. Pero en comparación con Una edad difícil o El vivo, he encontrado Refugio 3/9 más flojo. 

Otras reseñas:

La nave invisible

Fantífica

Más que veneno

3 marcianos y medio

Amatka de Karin Tidbeck

Una de las cosas que más disfruto de haber entrado en el autonombrado fandom es la opción de, en algunas ocasiones, poder hablar directamente con los autores. Es algo que no me imaginaba posible cuando vivía la lectura desde un punto de vista 100% consumidor y que al asistir a charlas y eventos, he podido comprobar que sí lo es. Este feedback de autor a lector me parece muy interesante y aunque con autores extranjeros normalmente no es muy extendido (por lo solicitados que están) en algunas contadas ocasiones he podido mantener breves charlas con ellos. Uno de estos ejemplos fue con Karin Tidbeck en la Eurocon. Ya conocía la autora por Jagannath, pero no había leído el libro y con la publicación de Amatka, estaba dudando sobre cual de los dos comprar. Y fue ella misma la que, charlando conmigo, acabó recomendándome Amatka. Y aunque he tardado, he aprovechado este agosto de ciencia ficción para estrenarme al fin con la autora.

Amatka es el nombre que recibe la cuarta colonia del mundo, un mundo ajeno a nosotros (¿o paralelo?) en el que la humanidad ha sido confinada a solo cinco ciudades y en la cual todos aquellos objetos de uso diario han de ser constantemente nombrados. Así, la cama se deshace en una masa amorfa si no ha sido nombrada como "cama" anteriormente. Sin embargo, no es la cama el que da significado a la palabra, sino al contrario. Solo cuando se usa la palabra el significado tiene sentido. 

Sí, parece complicado, pero en realidad Tidbeck introduce este concepto de forma muy fluida al lector y ya desde un principio, pese a lo ajeno de la idea, nos hacemos la idea de la clase de mundo en la que vive nuestra protagonista. Sin abusar de la información dada, usa el diálogo y las escenas de manera inteligente para hacernos entender la ambientación. Y usa el tono para hacernos entender que se trata de un mundo opresivo, con claras reminiscencias a una dictadura sovietica. Estas reminiscencias no solo las provoca el tono directo y sencillo, que ayuda mucho, sino también los temas y el discurso que usa la autora para contar su historia. Hasta el lugar dónde está situado Amatka, en un páramo helado similar a la tundra de Siberia. La sensación que da al final es de una novela muy bien pensada en la que cada palabra está colocada en el lugar por que le corresponde. Es muy interesante el tema que trata Tidbeck a través del tono distópico que tiene la novela y es que la sociedad se sustenta en ese miedo a la irrealidad, a que todo se disuelva. A través de ese miedo, Tidbeck construye toda la globalidad de la sociedad (las actividades, la educación, los trabajos, etc.).

Aún así, he tenido algunos problemas con esta novela. Por un lado, excepto los dos personajes principales, el resto está más bien creados a partir de ideas que Tidbeck no acaba de desarrollar, pues la idea sirve por sí sola para hacer avanzar la trama. Y por otro lado, y quizá está relacionado, me ha parecido que la historia estaba muy acelerada y que Tidbeck avanzaba con miedo a contar todo lo que tenía en la cabeza. Es por eso que la novela me parece un poco incompleta, pero no por que el final resulte frustrante, sino por que se puede leer entre líneas la idea de que hay mucho más que contar en de esa ambientación y con esos personajes. 

Pese a estos problemas, la novela es totalmente disfrutable. Muy original tanto en la forma como en el contenido y una visión diferente del lenguaje que explora todas sus posibilidades. La edición de Nevsky es, como viene a ser la costumbre de esta editorial, impecable, con la traducción de Marian Womack. En conclusión, sin duda, Tidbeck es una autora a tener en cuenta y según lo que me han dicho, Jagannath es aún mejor, así que dudo que sea la última reseña de la autora que veáis por el blog.  

Otras reseñas del libro:

Donde acaba el infinito

Fantifica

La carrera de Nina Allan

Como bien sabréis, hace ya unos meses que intento leer más autoras de género, aunque a veces eso pueda ser difícil. Es por eso que cuando Nevsky anunció los derechos para publicar La carrera de Nina Allan me alegré muchísimo: No solo el libro tenía una pinta estupenda (y una portada preciosa, todo sea dicho) sino que además era una autora de género que aún no había leído. La editorial me dio la oportunidad de leer este libro antes de que se publicara (ayer, 10 de abril, se puso a la venta) y desde entonces, estoy pensando como hablar de él, por que indudablemente es una reseña complicada.

En La carrera conocemos a varios personajes: Jenna, que vive en Sapphire, dónde las carreras de perros modificados y la pobreza económica son su pan de cada día. Christy, escritora que rememora su duro pasado. Alex, cuya prespectiva nos da otro punto de vista a la historia y Maree, que se embarca en un viaje transatlántico. 

No quiero contar mucho más, por que justamente la gracia del libro es ir descubriendo los hilos y pistas que van dejando cada historia y buscar sus reflejos en el resto de tramas. Nina Allan juega constantemente con la mente del lector, haciendo que este vaya construyendo unos castillos de naipes mentales que, con un simple detalle, se desmoronan. No hablo de giros argumentales, aunque Allan también sabe como usarlos, sino de la capacidad de envolver toda su historia con el halo de lo inesperado. El lector se siente como un niño aprendiendo a patinar sobre hielo: Inseguro, sí, pero también muy divertido. La novela de Allan mezcla muy bien la ciencia ficción de algunas de las tramas del libro con algunas mucho más realistas y al final, ni el lector ni los propios personajes saben muy bien que es real y que es ficción. 

Uno de los mayores aciertos del libro es la prosa de Allan, que juega con el narrador de manera que cada uno de sus puntos de vista es creíble. Mientras que la narración de Jenna es más inconexa y simple, la parte de Christy está mejor construida. Da la sensación de que es la propia Allan la que juega con su manera de escribir para que sus personajes sean más reales. Eso no pasa con Alex y quizá, para mi, es el único pero del libro: No solo no aporta nada a la historia (ni giros, ni apenas nuevos elementos en el puzzle de tramas), sino que además ralentiza la lectura por que el lector pierde interés en su historia. 

Allan utiliza elementos muy interesantes que hacen de su obra un libro muy original. Las ballenas físicamente imposibles, el desastre ecológico o los perros modificados genéticamente, son varios de los elementos que usa la autora para ambientar, para redondear el mundo y hacerlo más interesante. No siempre lo consigue, como pasa con la historia de Alex, pero eso no quita que el libro, en su global, sea fascinante y muy entretenido de leer. La novela de Nina Allan es como un té cargado. Sabroso, intenso, cálido. Y al finalizarlo, deja un poso en el que no sabes muy bien qué se esconde. 

La edición de Nevsky es una preciosidad: no solo exteriormente, sino también el interior está cuidado.  Las traductoras, Carmen Torres y Laura Naranjo, hacen un gran trabajo. Es de agradecer que haya editoriales que se atrevan con este tipo de publicaciones en nuestro país y ya solo por eso, vale la pena darle una oportunidad a Nina Allan. A mi, al menos, me ha conquistado.

Otras reseñas del libro:
Boy with letters
Más que veneno
In the never never
Fantastica Ficción
Más ficción que ciencia

Leer en corto: Nevertheless, she persisted

She was warned. She was given an explanation. Nevertheless, she persisted.

El pasado 8 de marzo fue el Día Internacional de la mujer, como bien sabéis, y muchos lo honoraron a su manera. Yo, por ejemplo, os hablé de personajes femeninos en mi blog y en El peso del Aire hablamos de 20 autoras japonesas (directoras de cine, de anime, mangakas o escritoras) que merece la pena conocer. En Tor.com hicieron una iniciativa que, al menos a mi, me encantó: Nevertheless, she persisted, una serie de relatos escritos por mujeres y protagonizados por mujeres impresionantes. Os recomiendo que os paséis por la página de Tor.com y los leáis todos.

Our Faces, Radiant Sisters, Our Faces Full of Light! de Kameron Hurley

Actualmente Kameron Hurley me parece una de las autoras más interesantes de la ciencia ficción actual. Desgraciadamente, aún no he leído muchas de sus obras (espero con ganas que Runas publique The stars are legion) pero sí que he leído alguno de sus cuentos. Y ya que fue por ella que conocí esta iniciativa de Tor.com. Que ha sido su relato de los que más me han gustado. Y que es una autora que creo que merece mucho la pena conocer, os recomiendo este relato. Es cortito, se lee en un instante pero deja muy claro su mensaje. Lo podéis leer aquí.

Our talons can crush galaxies de Brooke Bolander

Este relato es corto. Se lee en un momento. Pero es de esas historias que se quedan contigo siempre. Nominado merecidamente para el Hugo, Our talons can crush galaxies es la historia de una mujer (su historia y no la de ningún hombre) pero también es la historia de muchas otras que se niegan a ser victimizadas, marcado a fuego el "pobrecita" en su frente. No, Brooke Bolander escribe una historia que va mucho más allá. Y no voy a deciros más, solo que la leáis en la página de Uncanny Magazine.

La segunda muerte del padre Cristina Jurado

Me he propuesto recomendar al menos a un autor/a español/a en cada una de estas entradas, aunque no siempre lo consigo. Sin embargo, el relato de Cristina Jurado no está en esta lista para cumplir un cupo. La segunda muerte del padre es un relato que te deja la piel de gallina, en el que la protagonista se enfrenta a sus propias pesadillas. Me llegó muchísimo este relato porque me sentía muy identificada con la protagonista, algo que en un relato así, es bastante terrorífico. Lo podéis leer en la antología de Nevsky, Cuentos desde el otro lado. 

La hija de Frankenstein de Maureen McHugh

Este relato me fascina cada vez que lo leo (por que sí, lo he leído varias veces) y aunque puede parecer que la ciencia ficción está poco presente, para mi es un relato maravilloso y con una problemática que se habla poco en historias de este tipo. Jenna, la protagonista de este relato, es una madre fuerte, luchadora, valiente. Es un personaje que me encanta y con el que me siento muy cercana. Os recomendaría este relato por pasiva y por activa, así que ya sabéis. Además, lo podéis leer gratuitamente en el blog de Cuentos para Algernon (que sería de esta sección sin el blog de Marcheto...)

Finnegan's Field de Angela Slatter

Otra madre que lucha por su hija, otra madre fuerte y valiente. ¿Se nota que me encantan los personajes de este tipo? (Por algo soy fan de Catelyn Stark). La fortaleza de este personaje reside sobre todo en como se enfrenta a la realidad para aceptarla, para aceptar una verdad que duele demasiado. El relato de Slatter es oscuro, tenso, hasta macabro, pero la fortaleza de la madre es lo que más me llamó la atención, lo que atrae tanto de este personaje y de este relato. Lo podéis leer aquí. 

Catelyn Stark es uno de mis personajes femeninos preferidos. Sí, tengo muchos ¿algún problema?