La canción secreta del mundo de José Antonio Cotrina

Leer a José Antonio Cotrina es entrar en una sala a oscuras a sabiendas que en las próximas horas estás a su merced. Y él, como autor, conoce bien ese poder. La canción secreta del mundo es un buen ejemplo de ello. Después de las buenas sensaciones que me dejó Las fuentes perdidas y de haber cogido ganas a leer más cosas firmadas por este autor, los integrantes de 3 marcianos y medio elegimos este libro para el programa de enero. Y menudo viaje ha sido adentrarme en la lectura de la vida de Ariadna. Agarraos, que vienen curvas. Y de las sangrientas.

Ariadna es una adolescente que tiene dos peculiaridades: Un ojo totalmente negro y un vacío en su pasado que desconoce totalmente. Eso no le impide vivir una vida plena y feliz con su extraña y cariñosa familia y su novio Marc. Pero su vida da un vuelco cuando aparece Evan, su novio en su vida pasada, que provoca que su mente empiece a recordar. Ariadna no está preparada para lo que descubrirá sobre su pasado y sobre ella misma.

La canción secreta del mundo es similar a el dulce que le da un extraño a un niño. En apariencia, parece una novela juvenil fantástica, pero detrás de ese velo de inocencia, hay una historia oscura, turbia y llena de sangre. Cotrina es muy consciente de esto y usa los clichés que estamos acostumbrados a leer en el género para revolverlos a su favor. El triángulo amoroso, el pasado escondido, la protagonista especial... todo ello tiene su contraparte, su giro de trama brutal, que deja las espectativas del lector temblando.

Además, es una novela muy inmersiva. La ambientación que usa el autor no es exclusiva de esta novela (es la misma que Las fuentes perdidas), sin embargo explota otros caminos y otras zonas de esta ambientación que no habíamos podido leer en la novela adulta. Así, hay elementos que vuelven a aparecer (como las Casas iguales, los lectores o Cicero) y otros elementos que amplian y le dan profundidad y variedad a la ambientación. De hecho, no solo ambas novelas se pueden leer independientemente (pese a algún cameo de algún personaje) sino que el tono que tiene La canción secreta del mundo es mucho más oscuro y duro que el de su predecesora.

Este es un libro asfixiante. Desgarrador, visceral, violento. Cotrina no se corta a la hora de torturar, matar y desangrar a sus personajes y a los lectores que, esperanzados (al menos al principio de la novela) esperan otro devenir totalmente diferente. No solo eso, sino que se dedica a explorar la oscuridad del ser humano. Esto es intereresante, pues los personajes monstruosos que aparecen son también personajes "humanos". Y los humanos tienen a su vez un aspecto oscuro, horrible y monstruoso. ¿Dónde está la frontera entonces? 

Sin entrar en spoilers, uno de los puntos fuertes (y a la vez, uno de sus defectos) es lo redonda que es esta novela. Cotrina no quiere dejar ni un cabo suelto, así que cierra todas y cada una de las tramas y preguntas que ha abierto durante la historia. Esto deja una satisfacción extraña al lector (no es algo que suela pasar a un nivel tan detallista), pero a su vez provoca que el climax de la novela quede menos contundente al alargarse tanto el final. Algo que Cotrina soluciona en las últimas páginas, dejándonos con el corazón destrozado. 

Leed a Cotrina. Leedlo con La canción secreta del mundo, leedlo con Las fuentes perdidas o leedlo con cualquier otra novela, cuento o novela corta que haya escrito. Su magnifico estilo, lleno de metáforas e imágenes impactantes, su caracterización detallista (pero no pesada) de personajes y ambientación. El autor vasco es un referente en la literatura fantástica de nuestro país por obras de la calidad de La canción secreta del mundo. Y sinceramente, después de leerla, no me extraña.

Otras reseñas:
Más que veneno
Generación reader
Tres marcianos y medio

El final del día de Claire North

Hay reseñas que son difíciles de hacer. Algunas por que el libro te ha gustado tantísimo que no sabes bien como expresarlo de forma coherente. Otras, por todo el contrario. Y hay reseñas aún más complicadas de escribir, cuando aquel libro que tanto has detestado es de una de tus escritoras preferidas. Y sí, hoy os hablo de este caso. Un libro escrito por Claire North que no solo me ha dejado fría, sino que me ha decepcionado bastante.

El trabajo de Charlie es ser el Heraldo de la muerte. Viajar por todo el mundo y entregar regalos a todos aquellos a los que la muerte quiere conceder una visita especial. Como siempre dice Charlie, el acude a estas personas por dos motivos: bien como cortesía, bien como aviso. Pero da igual que no quieras ver a Charlie, da igual que te resistas: la muerte llega para todos.

De nuevo volvemos a encontrarnos con un personaje que es especial y diferente al resto. Sin embargo, en esta ocasión no se le ha sido concedida una maldición/don especial como pasa con el resto de personajes de las novelas de North que he leído, sino que él mismo ha aceptado el trabajo y él puede dejarlo cuando quiera. Un trabajo que además le gusta: viajar por el mundo, llegar a rincones inóspitos y conocer a gente, aunque ésta esté al borde de la muerte. Y escuchar. A Charlie le gusta mucho escuchar a los demás, escuchar sus historias. Cuando muere una persona muere un mundo, pero muchas veces Charlie ha estado ahí antes para conocer ese mundo.

La premisa de la que parte la novela es original e interesante y si North hubiera seguido un poco el esquema que sigue en el resto de sus novelas, podría haber sido un buen libro: ¿Hasta qué punto se puede explotar la idea de que alguien sea el Heraldo de la muerte? ¿Cómo explotar el resto de Heraldos, que van apareciendo en el texto demasiado brevemente? Sin embargo, en esta ocasión North se queda en la superficie y lejos de explorar eso, se dedica a contar historias, casi a modo de relatos autoconclusivos, en los que Charlie va vagando por el mundo mientras conoce a gente a punto de morir. Vagando es la palabra clave, ya que es la sensación que da toda la novela: que divaga sin centrarse en un punto en concreto. La falta de un hilo conductor en la trama es uno de los mayores handicaps de la historia y llega un punto en el que, como lector, ya no sabes hacia dónde te conduce. Ni te importa. Por supuesto, el intento de cambiar de registro no es malo, todo lo contrario, es interesante que North se desvincule un poco de sus anteriores libros  quiera escribir algo totalmente diferente, pero en este caso no funciona. De hecho, creo que habría funcionado mejor si fuera una antología. Algo así como hizo George R.R.Martin en Los viajes de Tuf. 

El otro gran handicap del libro es la tecera persona. Quizá por qué estoy acostumbrada a que North escriba en primera persona y nos meta dentro de los personajes principales, nos adentre en su psicología, pero al tratar a Charlie desde una tercera persona, esa intensidad se pierde y con ello acabamos desconectándonos de lo que le pasa. La evolución del personaje es lenta y al centrarse constantemente en personajes secundarios y sus historias, no llega a interesarnos mucho. Tampoco ayudan los continuos flashbacks, que en otros libros se hacen necesarios y se utilizan de forma muy inteligente, pero que en este no logran diferenciarse del presente y, por tanto, no aportan dinamismo al libro.

No todo es negativo en el libro y aunque las fallas pesan más que los aciertos, North sí hace cosas bien. El estilo en el que está escrito el libro sigue siendo tan poético y original como en sus anteriores libros. La premisa del libro es original y muy interesante y en las primeras páginas muy disfrutable. No es hasta que llegas a la página 100 o así que descubres que ni la autora sabe bien hacia dónde llevar a Charlie, que es cuando empieza a decaer el libro. Además, algunas de las críticas sociales que hace North (como el cambio climático, el precio de los pisos o los refugiados) son también muy interesantes. Pero al contrario que pasa con otros libros como Hope o Touch, North quiere abarcar demasiados temas y, junto con la trama difusa, no quedan del todo claros.

Me ha costado mucho escribir esta reseña. Es duro escribir un texto así sobre una autora que te encanta, como me pasa a mi con Claire North y más ahora, que han decidido publicar este mismo libro en español. Estoy segura de que parte de esta decepción viene asociada a las expectativas que tengo con la autora. Quizá a vosotros os guste y si le dais una oportunidad, disfrutáis de los viajes de Charlie. Pero para mi no funciona. Aún así, un mal libro no hace una mala escritora y os seguiré hablando de ella todo lo que pueda, a la espera que su próximo libro esté más acertado.

Otras reseñas del libro:
Dreams of Elvex
Donde acaba el infinito
Fantástica ficción

Colmena publica en abril The End of the day de Claire North

Ya sabéis que normalmente en este blog no hablo de novedades ni publico noticias, sin embargo esta me ha parecido suficientemente especial para colgarla aquí: Colmena ediciones va a publicar "El final del día" (The end of the day en inglés) de Claire North el 17 de abril. 

Por un lado, Claire North es mi adoptada en #AdoptaUnaAutora. Y por otro, es una gran noticia que por fin se vayan a editar más libros de Claire North. Ya hablaré algún día de este tema más extensamente, pero me parece que es una autora que está muy ninguneada pese a lo mucho que podrían vender sus libros. "El final del día" (The end of the day en inglés) es la próxima novela de Claire North y se publica por Orbit en Inglaterra el 4 de abril. En menos de un mes, el 17 de abril estará ya en las librerías en español. Os dejo la sinopsis y también la imagen que ha colgado Colmena ediciones al comentar la noticia:

"La muerte nos visita a todos. Pero, justo antes, lo hace Charlie.
Puedes encontrártelo en un hospital, en mitad de una zona de guerra o junto a un accidente de tráfico.
Cuando venga a verte, ¿le estrecharás la mano y aceptarás el regalo que te ofrece? ¿O fingirás que no prestas atención a lo que viene a decirte?
Algunas veces su visita es benigna, pero en otras se trata de una advertencia. Con él, nunca se sabe."

Yo tengo muchas ganas de leer y os podéis imaginar lo feliz que me ha hecho la noticia. Espero leerlo en cuanto salga y poder traeros pronto la reseña, pero ya podemos decir que, por fin, Claire North vuelve a España. 

Otras entradas sobre la autora:

Las primeras quince vidas de Harry August

The sudden appearance of Hope

Las máscaras de Claire North

Touch

Las primeras quince vidas de Harry August de Claire North

Una de las cosas que me gusta de estar cada vez más metida en el mundillo de la literatura fantástica y de ciencia ficción es que descubres obras maravillosas que quizá no habrías conocido nunca. En este caso, Las primeras quince vidas de Harry August llegó a mis oídos gracias a los chicos de Spoiler Club y como me llamaba mucho la premisa, me animé a leerlo con ellos. Lo leí, además, en inglés, para disfrutar mejor de la forma de escribir de North (os recomiendo que hagáis lo mismo y os evitéis los "Auguist"), por lo que la experiencia fue totalmente plena.

Cada vez que Harry August muere, vuelve a nacer en el mismo momento en el que nació, viviendo así su vida una y otra vez pero conservando los recuerdos de sus vidas anteriores. Lo que al principio es una maldición que tiene que aprender a vivir solo, se convertirá en una carrera para evitar que el pasado y el presente se rompan y el mundo se acabe, información que recibe de una niña pequeña en una cama de hospital durante su duodécima vida.

A North le cuesta llegar a ese punto y es que degusta poco a poco la premisa que ha creado, dejándonos conocer a Harry August y su pasado. A través de constantes flashbacks y flashfowards, navegamos por la vida de Harry y vamos conociendo todos los detalles, todas las situaciones que llevan a Harry a esa cama de hospital en su duodécima vida. Esto Claire North lo hace muy bien, sin embargo llega un momento en el que se visualiza un patrón que puede llegar a resultar pesado. North abusa de los flashbacks para introducir escenarios y momentos de la trama principal y de esta manera enriquecer (a veces demasiado), la vida de Harry.

Por otro lado, al estar escrito en primera persona, North no ha abordado apenas el resto de personajes, excepto Vincent. Sí es verdad que los conocemos, pero al cumplir su papel apenas vuelven a ser mencionados y solo quedan Harry, el indiscutible protagonista, el personaje que está bien trabajado, y Vincent, que para mi es la joya del libro. Y aunque poco vemos de los miembros del Club Cronos, sí que me fascina la idea del Club en sí y los detalles que ha agregado Claire. Otro handicap que pueden encontrarle algunos al libro (aunque para mi más bien fue algo destacable) es que le cuesta mucho arrancar a la trama principal. Sin embargo, como digo, a mi esto me gustó, pues permitía conocer con más profundidad al personaje y sus situaciones y permite a North jugar con la idea que ha creado, estirarla y moldearla a su gusto.

North trabaja muy bien en Las primeras quince vidas de Harry August, no solo por la forma que tiene de explorar la idea, sino también por lo bien escrito que está el libro. Es una delicia leer a la autora en inglés, con una narrativa en primera persona que se mete en la piel del personaje y que permite a North usar una escritura reflexiva en la que Harry filosofa sobre la problemática de la situación que le ha tocado vivir. También el ritmo está bien buscado, pausado en un principio y desenfrenado al final, pero siempre usando las vidas de Harry como hilo motor de la trama principal.

Os recomiendo que le deis una oportunidad a esta autora. No solo por lo bonita e interesante que es como persona, sino también por lo inteligente que es como escritora. Si tenéis la oportunidad, leedlo en inglés (y así hacéis como yo y os animáis luego a leer los otros dos que ha escrito Claire North con este pseudónimo, The sudden apareance of Hope y Touch), sino, lo tenéis en español por la editorial Hidra. Sea como sea, leed a Claire North. Vale la pena.