El archivo y El vacío de V.E. Schwab

Tengo algo que confesar: cuando me obsesiono con un autor/a, tengo una necesidad imperiosa de leer todo lo que ha escrito. Si me seguís desde hace un tiempo en el blog, sabréis que Victoria Schwab no es la primera con la que he hecho esto: antes vinieron Claire North, Brandon Sanderson, Banana Yoshimoto, Jane Austen o Haruki Murakami. Desde hace un par de años, he buscado activamente toda la obra publicada de Schwab, pues usa unos elementos que conectan muy bien conmigo. Es por eso que, cuando Minotauro decidió publicar la bilogía de El archivo y El vacío, me animé a leer la edición que tenía en inglés en casa. Tenéis una reseña mucho más extensa en la web de Windumanoth, pero me ha parecido adecuado hablaros de estos libros por aquí también. 

En estos dos libros, Schwab nos presenta a Mackenzie Bishop, una guardiana de el Archivo, una especie de biblioteca/mausoleo dónde descansan los muertos. Es un mausoleo porque guarda fallecidos. Una biblioteca, porque sus historias pueden ser leídas como si de libros se tratase. Después del fallecimiento de Da, su tío e instructor en la labor de guardiana, Mackenzie está dispuesta a hacer lo posible por mantener su trabajo. Sin embargo, algo está pasando en  el Archivo y si no descubre qué es, puede perder todo lo que le importa.

Esta es una bilogía de fantasía urbana con toques oscuros, similar al resto de obras de la autora. Oscilando entre la novela adulta y la juvenil, el mundo que crea, la ambientación y como nos la presenta es muy interesante. Cogiendo elementos que ya conocemos de otras historias, como los fantasmas, lo transforma de manera que se adapte a su tono y su historia. Schwab es una experta en hacer esto y se nota mucho: sus mundos tienen una viveza especial, muy característica.

Otro elemento que Schwab domina a la perfección son los personajes, aunque en este caso esté centrada casi todo el desarrollo en Mackenzie y en como se relaciona con los demás. Schwab construye personajes complejos y multifacéticos, que cometen errores y se pierden. Pero al contrario que en otras obras, esta complejidad solo se muestra en la protagonista y algún personaje importante como Weasley o Owen. El resto, al final, acaban siendo solo elementos muy de fondo que ayudan a narrar la historia de ella. Quizá esta es una de las cosas que más he echado en falta al leer esta obra, pues Schwab suele presentar siempre libros con un casting de personajes interesante y variado.

A pesar de eso, la autora consigue que conectes casi automáticamente con Mackenzie y escribe de forma que transmita esa sensación de vulnerabilidad, de estar perdido, de llorar la muerte de alguien. Estos elementos conforman al personaje y ayudan a empatizar muy bien con Mackenzie. Schwab profundiza eso con una lírica directa pero muy bien construida y milimetrada para que su sonoridad sea contundente y fácil de leer. 

En conclusión, El archivo y El vacío son dos libros con una ambientación muy interesante y un personaje principal bien caracterizado. Recomiendo sobre todo el primero (el segundo me pareció un poco más flojo, aunque lo disfruté igual), ya que cierra bien la historia y el arco argumental de los personajes. Sin duda, Schwab es una autora a tener en cuenta y aunque estos no sean sus mejores libros, si os gusta la autora y habéis leído otras de sus obras, no os perdáis esta bilogía. Traduce al español Julieta María Gorlero.

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Como leer a Victoria Schwab y no morir en el intento

Hace mucho tiempo, publiqué una serie de entradas que eran la guía de lectura de autores que me habían fascinado. Hablé sobre Haruki Murakami (que tiene una buena bibliografía), de Banana Yoshimoto y de Claire North (en motivo a Adopta una autora). Desde 2017 que no publicaba una entrada así, quizá porque no tenía ningún autor/a del que hablar con seguridad. Pero después de la maratón que me he hecho de leer libros de Victoria Schwab, y aprovechando que estamos en el mes de las autoras, he pensado que era un buen momento para retomar esta pequeña sección.

Antes de empezar, quiero comentar que también he podido escribir un artículo sobre ella y, más concretamente, sobre Sombras de magia, en Windumanoth. Este artículo y esta entrada de blog están relacionados porque hablo de la misma autora, pero el contenido es diferente, por lo que uno no spoileará al otro. ¡Podéis leer los dos sin ningún problema!

La obra de Schwab: habitantes y sus ciudades

Victoria Schwab o V.E. Schwab es una autora bastante prolífica conocida sobre todo por sus sagas de literatura fantástica. Por un lado, la autora firma como Victoria Schwab en sus novelas de literatura juvenil y como V.E. Schwab en sus novelas de corte más adulto.

La autora se caracteriza por escribir novelas de fantasía urbana con toques oscuros bastante interesantes y unos personajes muy carismáticos. En una entrevista, comentaba que sus personajes son tan reales por que ella siempre piensa en sus objetivos y en sus debilidades, antes que en sus características. ¿Qué quiere conseguir este personaje? ¿Qué está dispuesto a arriesgar para hacerlo? Estas son las preguntas que se hace Schwab al pensar en los personajes y lo que hace que se sientan tan reales.

Otro elemento que la caracteriza es la ciudad y como esta es un personaje más de la historia. En Sombras de Magia (comienza con A darker shade of magic (Una magia más oscura en castellano, Minotauro) son los diferentes Londres. En Vicious (Una obsesión perversa en castellano), Merit. En La ciudad de los fantasmas, Edimburgo. En la saga de Monstruos de Verity, Verity. Es decir, la ciudad siempre tiene protagonismo de una manera u otra. No es solo un escenario en el que pasan cosas, sino que es activa, está viva.

Victoria Schwab y la literatura juvenil

Kate y August, artista desconocido

Para los amantes de la literatura juvenil, empezar por las obras firmadas por Victoria Schwab es la mejor opción. Mi recomendación es empezar por la saga de Los monstruos de Verity. Compuesta por dos libros, esta es su saga más oscura y tenebrosa dentro de las juveniles, por lo que me parece una buena opción para conocer un poco mejor a la autora y fascinarte por sus novelas.

Si preferís un rollo más middle grade, La ciudad de los fantasmas (seguida por la segunda parte, publicada hace poco, llamada Los túneles de huesos) es una buena opción. Sigue siendo fantasía urbana, que es el género que caracteriza la obra de la autora, pero con lo “chungo” mucho más suavizado. Aquí los personajes son más jóvenes, por lo que es un libro ideal para niños de 11 a 14 años.

Luego la autora tiene otros libros juveniles, como la bilogía de The vault (que aún no he leído) o La bruja de Near (bastante flojito en comparación a otros libros de Schwab).  También podéis leer sus relatos, aunque creo que su mayor fuerte son las historias más largas, en las que puede desarrollar bien sus personajes.

V.E. Schwab para la fantasía adulta

Para los que prefieran sus lecturas más adultas, firmadas como V.E. Schwab, hay dos sagas importantes sobre las que elegir. Yo recomiendo empezar primero por Vicious, ya que aunque no es un libro autoconclusivo, sí que puede pasar por uno. La historia es de las mejores que tiene la autora, con un ritmo trepidante y unos personajes fantásticos. Si os gustan los superhéroes, vuestra primera opción tendría que ser Vicious (Una obsesión oscura) y Vengeful (Una venganza mortal) sin lugar a dudas.

Pero otra forma de empezar a leer a la autora, también excelente, es por su saga más fantástica de Sombras de Magia. Dentro de la fantasía urbana que caracteriza la autora, esta es quizá su saga más épica. Una muestra de varios mundos, conectados por una ciudad: Londres. Lo que caracteriza mejor estas novelas, y el por qué las considero mis preferidas de la autora, son los personajes.

Kell y Rhy por Marty-mc

Cuando acabas de leer Sombras de Magia, se queda un vacío contigo. Pero tenéis más opciones: Por un lado, podéis leer el comic de The Steel Prince, guionizado por ella, que muestra la vida de Maxim Maresh antes de convertirse en el rey de Sombras de Magia y el padre de Rhy y Kell. Además, la autora ya ha anunciado que está escribiendo nuevos libros dentro de este universo, así que parece que hay V.E. Schwab y Sombras de magia para rato.

Mi recomendación es que empecéis como hice yo, leyendo Vicious y Vengeful. Son dos libros excelentes, que os dejarán con ganas de conocer mejor a la autora. A mi parecer, Vicious es una mejor novela, con una estructura excelente y un ritmo trepidante. Pero la saga de Sombras de magia son tres libros que conectaron conmigo a un nivel más emocional. Aquí, la elección es vuestra. 

Espero que os haya servido para conocer mejor a la autora y así os hayáis decidido a leer algo de ella. Como veis, tenemos Victoria Schwab para rato. Si aún así, tenéis dudas de qué libro escoger para empezar con la autora, preguntadme por recomendaciones más personalizadas, que yo siempre estoy dispuesta a hablaros de los libros que me han encantado.

A gathering of shadows de V. E. Schwab

Los que llevéis un tiempo conmigo sabréis que mi última obsesión literaria es Victoria Schwab. Desde que leí Vicious, me han entrado ganas de conocer toda la obra de la autora y, poco a poco, voy leyendo todo lo que tiene publicado. Y aunque Vicious y Vengeful me encantaron, creo que si tuviera que elegir una saga preferida, me quedaría con Sombras de Magia. Ya reseñé en su momento A darker shade of magic y ahora, aprovechando que A gathering of shadows acaba de salir en español, quiero reseñar esta segunda parte.

Después de los acontecimientos de A Darker shade of magic, Kell y Lila han seguido con su vida. El primero está aprendiendo a convivir con las consecuencias de sus acciones. Lila, en cambio, ha decidido embarcarse en un barco que, aunque no sea pirata, la acerca más al mar y a la magia. Pero pronto un evento los reunirá de nuevo en Londres.

Dicen que las segundas partes son siempre un impaso, es decir, el nudo entre la introducción (primer libro) y la conclusión (tercer libro). Aunque no todo el mundo sigue este esquema, es una estructura generalizada. Schwab no escapa tampoco de esta norma, pero la adapta a su estilo, convirtiendo esta segunda parte en un libro que podría sostenerse por sí mismo.

La trama, de hecho, presenta nuevos elementos sobre los que construir, nuevos personajes sobre los que contar. Como ya he dicho en más de una ocasión al hablar de la autora, Schwab es una experta en mostrar las relaciones humanas que nos unen y un abanico de personajes interesantes y realistas. En A gathering of shadows, esto se hace más patente si cabe. La introducción de Alucard sirve como nexo y también como una brisa de aire fresco, pero Schwab aprovecha también para ahondar en las relaciones de Kell, Lila o Rhy. En particular me fascina el tratamiento de la relación de hermanos de Kell y Rhy y como sobreviven a lo que pasó en el anterior libro. Rhy en concreto me parece un personaje fascinante.

A gathering of shadows peca de ser segunda parte, pero Schwab se asegura de que la trama sea tan emocionante como la primera. Así, el ritmo no decae en ningún momento, al contrario, mantiene el lector enganchado desde el principio. El torneo sobre el que se bascula la historia es, quizá, lo menos interesante de la historia y aún así, logra que el lector se interese por él.

La pluma de Schwab se mantiene fresca y característica. Aunque este libro no es tan oscuro como el anterior o el siguiente (quizá por eso de ser un impaso), sí que logra transmitir esa sensación de incomodidad, pues el lector sabe que va a pasar algo que va a romper la aparente paz que cubre la historia. Esto lo hace muy bien la autora, que ya desde el primer libro mantiene al lector en vilo, sufriendo por el destino de sus personajes.

Para algunos, esta saga puede ser algo más juvenil que la de Villains. Es posible que sea verdad, pues los personajes de Sombras de Magia son más jóvenes y menos retorcidos. Eso no significa que sea una fantasía urbana adulta muy disfrutable para cualquier edad. Con toques de oscuridad y con personajes muy bien caracterizados, Schwab ha demostrado su capacidad para presentar una saga que no pierda el nivel en ninguno de los tres libros. Si os gustó A darker shade of magic, animaos con el resto de la saga. Sin duda, vale la pena.

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Vengeful de V.E. Schwab

En el resumen de lecturas del año pasado comentaba que Victoria Schwab había sido la autora más destacada del 2018. Este año ya os avanzo que su nombre volverá a estar en la lista de mejores autoras (toma spoiler), pues este 2019 Schwab ha estado aún más en mis lecturas. Uno de los libros que más he disfrutado de ella es Vengeful, la segunda parte de Vicious (uno de mis libros preferidos del año pasado). Dicen que segundas partes nunca fueron buenas, pero está claro que Schwab quería desmontar esa frase.

Vengeful retoma la historia donde Vicious la dejó, pero añade nuevos personajes, nuevas perspectivas que dan un giro a la historia. Por un lado tenemos a Marcella Riggins, la esposa de un mafioso que acaba casi muerta en sus manos y busca venganza. Por otro lado, June es una mujer cuyo poder le permite huir de la sociedad y de sí misma. Estos dos personajes acaban cruzando camino con Victor Vale, Mitch y Sydney.

Vengeful es el heredero natural de Vicious. Y digo heredero y no la continuación, pues Schwab coge los elementos del primer libro y los mejora. La historia en sí tiene la misma potencia que en el primer libro, pero los personajes, que es donde brilla Schwab, son aún mejores que en la primera parte. Quizá es porque mantiene sus dinámicas (la rivalidad entre héroes, la relación familiar entre los personajes…). Por otro lado, aparecen otros personajes que rompen esas dinámicas y las cambian. Marcella y June, además, son dos personajes femeninos peculiares, potentes y fascinantes. La trama no deja de lado a los protagonistas de la primera novela, pero da la importancia suficiente a estas nuevas protagonistas.

Es interesante como Schwab parte de la premisa de los superhéroes para convertir su novela en una fantasía oscura muy suya. La temática está ahí, pero lo que la convierte en una novela diferente y espectacular es el tratamiento de sus personajes, muy grises, que muestran la oscuridad que pueden tener las personas y a la vez, su luz. La bondad, dándose de la mano de la maldad. En Vengeful no hay claros villanos ni claros héroes, sino que todo depende del punto de vista.

Aunque la trama tenga problemas en cuanto a ritmo (problema que no tenía Vicious), una vez arranca ya vuelve a ser tan adictiva e imposible de dejar que su predecesor. Es verdad que Vengeful se toma las cosas con calma y la autora necesita unas cuantas páginas para presentar a los personajes y mostrarnos la situación de los que ya conocemos. Eso sí, una vez están hechas estas presentaciones, Schwab maneja el ritmo de la historia magistralmente.

Esta historia es tan ágil y adictiva de leer en parte gracias a la pluma de la autora. El estilo de Schwab es ligero, directo, con frases cortas y potentes que se mezclan con frases más explicativas. Es un estilo con una lírica muy sonora. Al igual que en la trama, Schwab le da importancia a sus personajes a través del estilo, dejando que los diálogos predominen y tengan más fuerza que largas descripciones.

En conclusión, Vengeful (Una venganza mortal, como lo han traducido en España) es un libro que mantiene la potencia, el interés y el saboir faire de la primera parte. Schwab cuenta historias con un toque de oscuridad muy interesante y la esta saga (para mí, la mejor saga de superhéroes) lo demuestra. El final queda abierto para una tercera parte, que imagino que no tardará demasiado en escribir (esperemos que no tarde 5 años más). Si os gusta la fantasía urbana, los personajes con superpoderes y las historias bien contadas, animaos a leer Vicious y Vengeful. No os decepcionarán.

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La ciudad de los fantasmas de Victoria Schwab

En el resumen de mejores lecturas que hice de 2018 explicaba que, si había una autora que quería destacar este año, esa era V.E. Schwab. Y es que aunque he leído muchísimas buenas autoras, ella ha sido mi descubrimiento del año. Después de haber disfrutado muchísimo con Vicious (que se publica ahora en Puck con el nombre “Una obsesión perversa”) y de A Darker shade of magic, quise conocer también su literatura juvenil. La ciudad de los fantasmas me parecía tan buena opción como cualquier otra.

Desde que Cass casi  murió ahogada, su vida ha cambiado mucho. Al haber cruzado el velo al mundo de los muertos bajo el agua, ahora es capaz de hacerlo. De hecho, hasta se ha hecho amiga de Jacob, un fantasma de su edad que la acompaña desde su accidente. Al llegar el verano, Cass tiene que acompañar a sus padres a Edimburgo y ese viaje a una de las ciudades más encantadas del mundo cambiará por completo la forma que tiene Cass de afrontar sus capacidades sensoriales.

Este es un libro middle grade y como tal, Schwab le da un tono mucho más ligero que las otras dos novelas que he leído de ella. Aunque la ambientación trate sobre fantasmas y muertos, el libro en ningún momento se vuelve terrorífico sinó que la autora elige dirigir la historia hacia derroteros más góticos. Trasladandola a Edimburgo (lo cual me parece un acierto), donde los cementerios, las criptas y el resto de escenarios tienen ese toque de la Inglaterra del siglo XIX que va como anillo al dedo a la historia.

Al contrario de lo que pasa con otras historias de Schwab, en esta el imaginario es bastante más sencillo y menos elaborado: usando recursos del folklore mitológico, como son los fantasmas, los espejos, etc. Pero eso hace que como libro de middle grade funcione tan bien: no solo es corto y fácil de leer, sino que al usar elementos que ya hemos leído antes, suena familiar, cercano. Schwab se dedica más a ahondar en la personalidad de los dos personajes principales.

El estilo es quizá una de las trabas del libro como lectura para un adulto, pues peca de ser demasiado directo para mi gusto. Un tono que creo que queda mucho mejor en audiolibro que en una lectura tradicional, pues al ser en primera persona, el narrador se dirige directamente al lector (me habría gustado escucharlo de esta forma también). Sea como sea, esto no perjudica demasiado la historia, que sigue siendo bonita y agradable de leer.

En conclusión, La ciudad de los fantasmas es un libro middle grade ideal para introducir a los niños de 12 a 15 años en elementos de terror gótico más clásicos sin ser, por ello, un libro de terror. Una historia introductoria para lo que, creo, será una bilogía y que presenta a la perfección sus personajes y sus elemetos. Habrá que leer la segunda parte.

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