Cinco años leyendo autoras: #Leoautorasoct 2020

Un octubre más y un año más en el que organizamos el #LeoAutorasOct. Esta iniciativa surgió casi de casualidad, en una conversación de Twitter, y cada año me asombra más como va creciendo y creciendo. Cada vez sois más los que os unís, cada vez son más las iniciativas que surgen gracias al #LeoAutorasOct. Por desgracia, este 2020 ha sido un año en el que he estado poco activa en el blog, seguro que lo habéis notado, pero pese a eso y pese a que llevo un par de meses con una crisis lectora bastante seria, no he querido perderme la iniciativa. Así que tarde y justo, pero aquí están los libros que quiero leer este #LeoAutorasOct.

A diferencia de años anteriores, he querido intentar cumplir el bingo que hemos organizado para este octubre. No están todas las categorías representadas (me falta la de leer un poemario y la de un libro sobre salud mental), pero no me da la vida para más. Aún así, echadle un vistazo a las categorías del bingo y a la entrada que hicimos en el blog de #LeoAutorasOct, por si queréis participar vosotros también. 

Y sin más dilación, por aquí los libros que voy a leer este año:

I.D. de Emma Ríos (Astiberri ediciones)

Para la categoría de "autora de mi país" y también "obra de menos de 100 páginas" he elegido este cómic cortito de Emma Ríos. El tema de la identidad y de como nos vemos a nosotros mismos en clave de ciencia ficción. Después de haber leído Mirror (aún tengo pendiente leer la segunda parte) y Pretty Deadly, tengo muchas ganas de seguir leyendo cosas de Emma Ríos y está claro que este cómic da justo en la nota de lo que me gusta. Ya contaré.

Autonomous de Annalee Newitz (Minotauro)

Hace tiempo empecé a leer el libro y me estaba gustando mucho, pero por temas que ahora no recuerdo, tuve que dejar la lectura aparcada. Es de esos libros que me da cierta pereza volver a coger (ya que debería releer todo el principio), pero el #LeoAutorasOct me ha parecido una iniciativa ideal para darle otra oportunidad. Este libro cumple la categoría de libro sobre ciencia. Traduce Alexander Páez.

La llum de les fondàries de Frances Hardinge (Editorial Bambú)

Para la categoría de literatura juvenil, quería leer a una autora que tengo MUY pendiente. Justo coincide con la publicación reciente de este libro, que me llama mucho la atención (dioses marinos, una fantasía oscura... a tope con ello). Lo voy a leer en catalán, además, que me apetece bastante leer algo en ese idioma, pero también está la versión en español disponible (misma ilustración, misma editorial). La verdad es que tiene muy buena pinta. Traducción de Xavier Pàmies.

Mi enemigo mortal de Willa Cather (Alba editorial)

Las mudanzas sirven, además de para minarte las fuerzas y las ganas de leer, para darte cuenta (en horror, normalmente), de la cantidad de libros que tienes. En mi caso, me ha servido también para visualizar cuantos libros pendientes tengo, muchos de ellos en la pila desde hace años. Mi intención para los próximos meses es la de bajar la pila y Mi enemigo mortal, en mi biblioteca desde 2015, es un buen comienzo. Ideal para la categoría de libro de género que no suelo leer. Traducción de Gema Moral Bartolomé.

Dos pieles de VVAA (Pulpture)

Las antologías de Pulpture siempre me llaman la atención y Dos pieles no iba a ser menos. Todos los relatos han sido premiados y por autoras que no he leído aún. Una de las cosas que más me gusta de los relatos (y de estas antologías en concreto) es que me permiten conocer escritoras que, quizá en otras circunstancias, no habría podido leer. Así que gracias a las iniciativas que traducen relatos y gracias a Pulpture por traer antologías tan interesantes. Este libro cumple la categoría de autora negra. Traducción de Sofía Barker.

Cetaganda de Lois McMaster Bujold (Ediciones B)

No me he podido resistir a añadir un libro de Bujold en la lista, aunque no cumple con ninguna categoría. La quinta parte de la historia de Miles Vorkosigan, que espero que mantenga el nivel de las otras cuatro. La verdad es que Bujold escribe una literatura muy amena, pero también interesante y con temas que me llaman mucho la atención. Estoy segura de que será una lectura genial. Traduce Márgara Averbach.

Hasta aquí mis lecturas para este #LeoAutorasOct. ¿Qué vais a leer vosotros? Contadme.

Otras entradas de la iniciativa:

Boy with Letters

El archivo y El vacío de V.E. Schwab

Tengo algo que confesar: cuando me obsesiono con un autor/a, tengo una necesidad imperiosa de leer todo lo que ha escrito. Si me seguís desde hace un tiempo en el blog, sabréis que Victoria Schwab no es la primera con la que he hecho esto: antes vinieron Claire North, Brandon Sanderson, Banana Yoshimoto, Jane Austen o Haruki Murakami. Desde hace un par de años, he buscado activamente toda la obra publicada de Schwab, pues usa unos elementos que conectan muy bien conmigo. Es por eso que, cuando Minotauro decidió publicar la bilogía de El archivo y El vacío, me animé a leer la edición que tenía en inglés en casa. Tenéis una reseña mucho más extensa en la web de Windumanoth, pero me ha parecido adecuado hablaros de estos libros por aquí también. 

En estos dos libros, Schwab nos presenta a Mackenzie Bishop, una guardiana de el Archivo, una especie de biblioteca/mausoleo dónde descansan los muertos. Es un mausoleo porque guarda fallecidos. Una biblioteca, porque sus historias pueden ser leídas como si de libros se tratase. Después del fallecimiento de Da, su tío e instructor en la labor de guardiana, Mackenzie está dispuesta a hacer lo posible por mantener su trabajo. Sin embargo, algo está pasando en  el Archivo y si no descubre qué es, puede perder todo lo que le importa.

Esta es una bilogía de fantasía urbana con toques oscuros, similar al resto de obras de la autora. Oscilando entre la novela adulta y la juvenil, el mundo que crea, la ambientación y como nos la presenta es muy interesante. Cogiendo elementos que ya conocemos de otras historias, como los fantasmas, lo transforma de manera que se adapte a su tono y su historia. Schwab es una experta en hacer esto y se nota mucho: sus mundos tienen una viveza especial, muy característica.

Otro elemento que Schwab domina a la perfección son los personajes, aunque en este caso esté centrada casi todo el desarrollo en Mackenzie y en como se relaciona con los demás. Schwab construye personajes complejos y multifacéticos, que cometen errores y se pierden. Pero al contrario que en otras obras, esta complejidad solo se muestra en la protagonista y algún personaje importante como Weasley o Owen. El resto, al final, acaban siendo solo elementos muy de fondo que ayudan a narrar la historia de ella. Quizá esta es una de las cosas que más he echado en falta al leer esta obra, pues Schwab suele presentar siempre libros con un casting de personajes interesante y variado.

A pesar de eso, la autora consigue que conectes casi automáticamente con Mackenzie y escribe de forma que transmita esa sensación de vulnerabilidad, de estar perdido, de llorar la muerte de alguien. Estos elementos conforman al personaje y ayudan a empatizar muy bien con Mackenzie. Schwab profundiza eso con una lírica directa pero muy bien construida y milimetrada para que su sonoridad sea contundente y fácil de leer. 

En conclusión, El archivo y El vacío son dos libros con una ambientación muy interesante y un personaje principal bien caracterizado. Recomiendo sobre todo el primero (el segundo me pareció un poco más flojo, aunque lo disfruté igual), ya que cierra bien la historia y el arco argumental de los personajes. Sin duda, Schwab es una autora a tener en cuenta y aunque estos no sean sus mejores libros, si os gusta la autora y habéis leído otras de sus obras, no os perdáis esta bilogía. Traduce al español Julieta María Gorlero.

Otras reseñas:

Windumanoth

Ciudad de los libros

Como leer a Victoria Schwab y no morir en el intento

Hace mucho tiempo, publiqué una serie de entradas que eran la guía de lectura de autores que me habían fascinado. Hablé sobre Haruki Murakami (que tiene una buena bibliografía), de Banana Yoshimoto y de Claire North (en motivo a Adopta una autora). Desde 2017 que no publicaba una entrada así, quizá porque no tenía ningún autor/a del que hablar con seguridad. Pero después de la maratón que me he hecho de leer libros de Victoria Schwab, y aprovechando que estamos en el mes de las autoras, he pensado que era un buen momento para retomar esta pequeña sección.

Antes de empezar, quiero comentar que también he podido escribir un artículo sobre ella y, más concretamente, sobre Sombras de magia, en Windumanoth. Este artículo y esta entrada de blog están relacionados porque hablo de la misma autora, pero el contenido es diferente, por lo que uno no spoileará al otro. ¡Podéis leer los dos sin ningún problema!

La obra de Schwab: habitantes y sus ciudades

Victoria Schwab o V.E. Schwab es una autora bastante prolífica conocida sobre todo por sus sagas de literatura fantástica. Por un lado, la autora firma como Victoria Schwab en sus novelas de literatura juvenil y como V.E. Schwab en sus novelas de corte más adulto.

La autora se caracteriza por escribir novelas de fantasía urbana con toques oscuros bastante interesantes y unos personajes muy carismáticos. En una entrevista, comentaba que sus personajes son tan reales por que ella siempre piensa en sus objetivos y en sus debilidades, antes que en sus características. ¿Qué quiere conseguir este personaje? ¿Qué está dispuesto a arriesgar para hacerlo? Estas son las preguntas que se hace Schwab al pensar en los personajes y lo que hace que se sientan tan reales.

Otro elemento que la caracteriza es la ciudad y como esta es un personaje más de la historia. En Sombras de Magia (comienza con A darker shade of magic (Una magia más oscura en castellano, Minotauro) son los diferentes Londres. En Vicious (Una obsesión perversa en castellano), Merit. En La ciudad de los fantasmas, Edimburgo. En la saga de Monstruos de Verity, Verity. Es decir, la ciudad siempre tiene protagonismo de una manera u otra. No es solo un escenario en el que pasan cosas, sino que es activa, está viva.

Victoria Schwab y la literatura juvenil

Kate y August, artista desconocido

Para los amantes de la literatura juvenil, empezar por las obras firmadas por Victoria Schwab es la mejor opción. Mi recomendación es empezar por la saga de Los monstruos de Verity. Compuesta por dos libros, esta es su saga más oscura y tenebrosa dentro de las juveniles, por lo que me parece una buena opción para conocer un poco mejor a la autora y fascinarte por sus novelas.

Si preferís un rollo más middle grade, La ciudad de los fantasmas (seguida por la segunda parte, publicada hace poco, llamada Los túneles de huesos) es una buena opción. Sigue siendo fantasía urbana, que es el género que caracteriza la obra de la autora, pero con lo “chungo” mucho más suavizado. Aquí los personajes son más jóvenes, por lo que es un libro ideal para niños de 11 a 14 años.

Luego la autora tiene otros libros juveniles, como la bilogía de The vault (que aún no he leído) o La bruja de Near (bastante flojito en comparación a otros libros de Schwab).  También podéis leer sus relatos, aunque creo que su mayor fuerte son las historias más largas, en las que puede desarrollar bien sus personajes.

V.E. Schwab para la fantasía adulta

Para los que prefieran sus lecturas más adultas, firmadas como V.E. Schwab, hay dos sagas importantes sobre las que elegir. Yo recomiendo empezar primero por Vicious, ya que aunque no es un libro autoconclusivo, sí que puede pasar por uno. La historia es de las mejores que tiene la autora, con un ritmo trepidante y unos personajes fantásticos. Si os gustan los superhéroes, vuestra primera opción tendría que ser Vicious (Una obsesión oscura) y Vengeful (Una venganza mortal) sin lugar a dudas.

Pero otra forma de empezar a leer a la autora, también excelente, es por su saga más fantástica de Sombras de Magia. Dentro de la fantasía urbana que caracteriza la autora, esta es quizá su saga más épica. Una muestra de varios mundos, conectados por una ciudad: Londres. Lo que caracteriza mejor estas novelas, y el por qué las considero mis preferidas de la autora, son los personajes.

Kell y Rhy por Marty-mc

Cuando acabas de leer Sombras de Magia, se queda un vacío contigo. Pero tenéis más opciones: Por un lado, podéis leer el comic de The Steel Prince, guionizado por ella, que muestra la vida de Maxim Maresh antes de convertirse en el rey de Sombras de Magia y el padre de Rhy y Kell. Además, la autora ya ha anunciado que está escribiendo nuevos libros dentro de este universo, así que parece que hay V.E. Schwab y Sombras de magia para rato.

Mi recomendación es que empecéis como hice yo, leyendo Vicious y Vengeful. Son dos libros excelentes, que os dejarán con ganas de conocer mejor a la autora. A mi parecer, Vicious es una mejor novela, con una estructura excelente y un ritmo trepidante. Pero la saga de Sombras de magia son tres libros que conectaron conmigo a un nivel más emocional. Aquí, la elección es vuestra. 

Espero que os haya servido para conocer mejor a la autora y así os hayáis decidido a leer algo de ella. Como veis, tenemos Victoria Schwab para rato. Si aún así, tenéis dudas de qué libro escoger para empezar con la autora, preguntadme por recomendaciones más personalizadas, que yo siempre estoy dispuesta a hablaros de los libros que me han encantado.

A gathering of shadows de V. E. Schwab

Los que llevéis un tiempo conmigo sabréis que mi última obsesión literaria es Victoria Schwab. Desde que leí Vicious, me han entrado ganas de conocer toda la obra de la autora y, poco a poco, voy leyendo todo lo que tiene publicado. Y aunque Vicious y Vengeful me encantaron, creo que si tuviera que elegir una saga preferida, me quedaría con Sombras de Magia. Ya reseñé en su momento A darker shade of magic y ahora, aprovechando que A gathering of shadows acaba de salir en español, quiero reseñar esta segunda parte.

Después de los acontecimientos de A Darker shade of magic, Kell y Lila han seguido con su vida. El primero está aprendiendo a convivir con las consecuencias de sus acciones. Lila, en cambio, ha decidido embarcarse en un barco que, aunque no sea pirata, la acerca más al mar y a la magia. Pero pronto un evento los reunirá de nuevo en Londres.

Dicen que las segundas partes son siempre un impaso, es decir, el nudo entre la introducción (primer libro) y la conclusión (tercer libro). Aunque no todo el mundo sigue este esquema, es una estructura generalizada. Schwab no escapa tampoco de esta norma, pero la adapta a su estilo, convirtiendo esta segunda parte en un libro que podría sostenerse por sí mismo.

La trama, de hecho, presenta nuevos elementos sobre los que construir, nuevos personajes sobre los que contar. Como ya he dicho en más de una ocasión al hablar de la autora, Schwab es una experta en mostrar las relaciones humanas que nos unen y un abanico de personajes interesantes y realistas. En A gathering of shadows, esto se hace más patente si cabe. La introducción de Alucard sirve como nexo y también como una brisa de aire fresco, pero Schwab aprovecha también para ahondar en las relaciones de Kell, Lila o Rhy. En particular me fascina el tratamiento de la relación de hermanos de Kell y Rhy y como sobreviven a lo que pasó en el anterior libro. Rhy en concreto me parece un personaje fascinante.

A gathering of shadows peca de ser segunda parte, pero Schwab se asegura de que la trama sea tan emocionante como la primera. Así, el ritmo no decae en ningún momento, al contrario, mantiene el lector enganchado desde el principio. El torneo sobre el que se bascula la historia es, quizá, lo menos interesante de la historia y aún así, logra que el lector se interese por él.

La pluma de Schwab se mantiene fresca y característica. Aunque este libro no es tan oscuro como el anterior o el siguiente (quizá por eso de ser un impaso), sí que logra transmitir esa sensación de incomodidad, pues el lector sabe que va a pasar algo que va a romper la aparente paz que cubre la historia. Esto lo hace muy bien la autora, que ya desde el primer libro mantiene al lector en vilo, sufriendo por el destino de sus personajes.

Para algunos, esta saga puede ser algo más juvenil que la de Villains. Es posible que sea verdad, pues los personajes de Sombras de Magia son más jóvenes y menos retorcidos. Eso no significa que sea una fantasía urbana adulta muy disfrutable para cualquier edad. Con toques de oscuridad y con personajes muy bien caracterizados, Schwab ha demostrado su capacidad para presentar una saga que no pierda el nivel en ninguno de los tres libros. Si os gustó A darker shade of magic, animaos con el resto de la saga. Sin duda, vale la pena.

Otras reseñas:
Fantástica ficción

En Octubre de 2018 también #LeoAutoras

Se acerca octubre y con él, se acerca el #LeoAutorasOct, esta iniciativa que mueve a muchísimos lectores (de género o no) para leer a más escritoras. Esta iniciativa, que surgió casi en una conversación casual y que ha acabado siendo un evento anual destacado, consiste en elegir, durante todo octubre, lecturas escritas por una mujer. Este ya es el tercer año consecutivo en el que muchos nos reunimos y descubrimos, conocemos, y leemos a varias autoras. Y yo, igual que el pasado y el anterior, he hecho una lista de lecturas que quiero realizar este próximo mes. Aquí la tenéis:

Lola Robles

El informe Monteverde

Hayashi  Fumiko
Diario de una vagabunda

Mariana Enriquez

Las cosas que perdimos en el fuego

V.E. Schwab

A darker shade of magic

Lois McMaster Bujold

El aprendiz de guerrero

Ursula K. Le Guin

El nombre del mundo es bosque

Nieves Delgado
UNO

Nieves Mories
La chica descalza en la colina de los arándanos

Como veis, es una lista bastante variada. Como ninguno de los libros elegidos (excepto el de Bujold) son muy largos, es posible que esta lista se amplíe aún más con otras lecturas pendientes que tengo. Pero de momento, si consigo leer los seis propuestos, ya me doy con un canto en los dientes.

Quiero hacer una reflexión final y es que ya llevamos tres convocatorias de esta iniciativa y en cada una de ellas se ha unido muchísima gente. Esto empezó cuando, gracias a algunos blogueros como Alex o Laura Huelin, nos dimos cuenta de que el porcentaje de mujeres leídas, frente al de hombres, era considerablemente más bajo. Sin embargo, hoy en día, este balance está mucho más equilibrado, siendo un 55-45 (más mujeres que hombres). Esto, además, sin un esfuerzo consciente a la hora de elegir las lecturas. Se ha hecho una mejora en cuanto a presencia de escritoras en las estanterías de género. Aún queda mucho camino por recorrer y es por eso que hacemos cada año este #LeoAutorasOct, pero ya hay mucho recorrido también. Y eso siempre es una alegría. 

Algunos enlaces de interés:

LeoAutorasOct

Donde acaba el infinito

El último sueño de Guillem López

Leer a Guillem López es un placer que, por suerte, he podido hacer al menos una vez al año en los tres últimos años y esta vez el turno ha sido para ‘El último sueño’. Sin temor a repetirme (aunque lo haga), el autor valenciano me parece uno de los escritores de género más interesantes del panorama español. ‘El último sueño’, su última novela publicada y la primera editada en una editorial mainstream como es Minotauro, es el libro que quiero reseñar hoy.

Todo empieza cuando Kemi huye del Zigurat, el barrio rico y verdaderamente paradisíaco Paraíso, para esconderse en la zona más pobre. En una desesperada huida que parece estar a punto de acabar, Kemi se topa con Los Abandonados, una de las muchas bandas callejeras que pueblan Paraíso. Este encuentro cambiará la vida de ambos y los enzarzará en una huida que solo tiene una dirección: hacia adelante.

Una de las cosas que más destacan de ‘El último sueño’ es la forma en la que la ambientación está construida alrededor de la trama. No es que no haya infodumps (no los hay), sino que Paraíso y la construcción social de este está tan entrelazada con lo que va sucediendo alrededor de los personajes que forma parte de ella. De hecho, se podría decir que Paraíso es un personaje más, que interacciona con el resto de protagonistas y se despliega a medida que el lector va avanzando con el libro.

Esta es una fantasía con toques industriales y post-apocalipticos muy interesantes, pues aunque están muy presentes en el libro, no lo definen de por sí. De hecho, la historia se asemeja más a una historia de aventuras con un claro mensaje: siempre hay un lugar para ti, aunque no esté dentro del sistema. El grupo de amigos/compañeros creado por Guillem López con Los Abandonados logra conectar perfectamente con el lector y consigue que te llegue ese mensaje. Que aunque ninguno de los personajes sea un héroe, aunque ninguno de los personajes logre hacer nada significativo que cambie el mundo, son personajes que existen, y viven y sueñan.

Quizá por eso el libro pierde algo de fuelle por culpa de la trama política que hay detrás. No es que la trama política sobre, pero el contraste entre los capítulos de Los Abandonados y los de Nimbara es muy fuerte. Sin embargo, y aunque la trama de Nimbará sea algo más obvia, Guillem López explora una sociedad con estratos sociales muy marcados que coquetea con la distopía y el punk.

Se dice que esta es la novela más convencional de Guillem López y sí, si hablamos de la estructura de la historia, el hilo argumental sigue una procesión más líneal que sus otras novelas. Esto la convierte en una novela más accesible, pero no más convencional. Los temas que trata, la dureza del mundo que retrata, todo esto es una marca inconfundible de su autoría. ‘El último sueño’ es una obra narrativamente exquisita, con una lírica excepcional (como nos tiene acostumbrados Guillem López) y unos personajes muy bien creados. Pues aunque el libro sea publicado en una editorial más grande, aunque la trama pueda ser considerada “mainstream”, ‘El último sueño’ es un muy buen libro.

Otras reseñas:

Libros prohibidos

Sagacomic

Neo Nostromo

El fin de la infancia de Arthur C. Clarke

Una de las cosas que menos me gusta de Blogger es esa tendencia que tenemos todos (y me incluyo en el saco, por supuesto) de leer novedades. Aunque intento regular esa tendencia, leer libros que ya lleven tiempo en mi estantería y adentrarme en clásicos de la ciencia ficción, es complicado. Por eso me marco algunos objetivos que intento cumplir a lo largo del año y así, poder conocer autores que de otra forma, quizá dejaría apartados. El de hoy es un clásico muy necesario y mi primer contacto con este autor. Espero que no sea el último.

En un futuro próximo, la humanidad es invadida por los Superseñores. Pero lejos de ser una invasión violenta para aniquilar la humanidad, los Superseñores parecen querer todo lo contrario: inician un diálogo con los humanos y los instan a pacificar todo el planeta a cambio de mucha de su tecnología. Sin embargo, su aspecto no es revelado a ningún ser humano.

La novela de Clarke está dividida en tres partes muy diferenciadas, las tres relacionadas a las fases de la invasión de los Superseñores. Esto hace que el interludio de años entre varias de estas partes sea muy amplio y por lo tanto, los únicos personajes que se mantienen son los Superseñores (casi inmortales). Esto, sumado a la tercera persona, hace que el lector se aleje mucho de los personajes y no empatice con ellos. Son personajes planos que apenas importan en el desarrollo de la novela.

Esta es claramente una novela de trama. O más bien, de una idea y de cómo Clarke la muestra. Aunque en mi caso hubiera preferido un punto de vista más personal, el mensaje que quiere transmitir Clarke queda mejor expresado de esta manera. Esta utopía obligada en la humanidad que crea el autor es interesante y, a mi parecer, algunas de las ideas se quedan un poco en el tintero.

El libro se lee fácilmente en un par de tardes, pues la prosa de Clarke es sencilla y directa, sin florituras. Está construido de manera que conduce el lector, igual que uno de estos humanos prescindibles que aparecen en el libro, hasta el final que ha pensado el autor. Que es un final casi metafísico y muy interesante, pero que te deja frío, como si la humanidad de la que hablara Clarke no fuera la misma que la del lector.

Hablar más de este libro os desvelaría algún plot twist que es interesante de descubrir durante su lectura. Cada una de las partes desvela un poco más del objetivo principal por el que están los Superseñores en la Tierra, para conducirte a ese final que, aunque distante, está magistralmente ideado y te deja pensando los días posteriores.

En conclusión, El fin de la infancia es un libro de la edad de oro de la ciencia ficción que explora ideas fascinantes, pero que por el camino se olvida de construir unos personajes creíbles. Aún así, es interesante ver la utopía que construye y como la construye. Tengo pendiente ver la serie que adapta el libro, un capítulo para cada una de las partes. Quizá la serie logra una empatía que Clarke no ha conseguido. Sea como sea, es un autor del que quiero leer más. ¿Alguna recomendación? 

Otras reseñas:

Tor.com

Ryan Matejka's

Los libros de Maria Antonieta

La vieja guardia de John Scalzi

Este pasado agosto dediqué el mes a leer ciencia ficción y a descubrir autores y libros que no conocía, con un éxito bastante sorprendente. Uno de mis eternos pendientes era John Scalzi, un autor del que me habían hablado mucho pero que no conocía de primera mano. Después de que algunos me lo recomendaran una y otra vez, me atreví a coger La vieja guardia y adentrarme en la literatura de este escritor norteamericano.

Cuando los ancianos estadounidenses cumplen setenta y cinco años tienen la oportunidad de enrolarse en las Fuerzas de Defensa Coloniales y formar parte del ejército que lucha y protege la humanidad en el universo, un ejército que está en constante lucha y que, por lo tanto, necesita de constantes refuerzos. John Perry forma parte de los más de 1000 ancianos que se enrolan, con él, a este ejército. Así empieza una nueva vida, sabiendo que nunca podrá volver a su hogar.

Y aunque pueda parecer un libro serio, plagado de temas filosóficos, nada más lejos de la realidad: La vieja guardia es un libro cargado de humor que busca entretener y divertir al lector y lo consigue la mayoría de sus páginas. Con una ironía divertida que contrasta con la ambientación más seria, Scalzi encuentra el equilibrio entre una trama de humor y una bélica.

La trama en sí tampoco tiene mucha complejidad y el humor ayuda a suavizar lo que ya de por sí es muy peliculero: Scalzi describe las situaciones y las escenas lo justo para que podamos visualizarlo en nuestra cabeza, lo que le da al libro una agilidad muy deseable. Sin embargo, se queda en la superficie de esa trama, mostrándonos escenas de lucha o de sexo y, de vez en cuando, algo un poco más profundo. Y aunque el libro empieza muy bien y logra engancharte desde la primera página, a mi personalmente me ha molestado mucho que la premisa de la que se parte se pierda un poco hacia la mitad del libro y eso ha hecho que me tirara un poco hacia atrás su lectura.

La ambientación es para mi lo más fascinante de este libro y es que cualquier libro de ciencia ficción en el que el autor se recree mostrándonos otras especies o otros planetas o nos explique los avances tecnológicos con el típico personaje científico que explica al protagonista (y al lector) algunos temas científicos. Ese y otros tópicos van apareciendo durante el libro, pero al ser una novela sin muchas pretensiones, con el simple objetivo de entretener, no molestan.

Sin embargo, uno de los problemas que he tenido con el libro es la falta de empatía con sus personajes. Por supuesto, la idea de Scalzi parece estar más centrada en equilibrar el humor y la belicidad de la trama, más que en profundizar en esos personajes y el único al que llegamos a conocer bien como lectores es el protagonista. Aún así, John no deja de ser un cliché del cine bélico y hay pocas escenas en las que me transmita algo, aunque las escenas en las que sí lo hace son escenas cargadas de una intensidad muy interesante.

En conclusión, si buscáis un libro de ciencia ficción con profundidad y cargado de reflexiones filosóficas, mejor no os acerquéis a La vieja guardia. Sin embargo, este libro es ideal para esos momentos entre lecturas tochas, o cuando necesitéis un libro para relajaros y no pensar mucho. Si necesitáis algo así, os propongo que leáis este libro de Scalzi, no os decepcionará.

Otras reseñas de este libro:

Donde acaba el infinito

Sagacomic
Miradas enlatadas

Aurora de Kim Stanley Robinson

Como bien sabéis si hace un tiempo que me seguís, poco a poco voy leyendo más ciencia ficción interesante. Me puse las pilas en agosto con una lista de libros de ciencia ficción que tenía por casa y quería leer y seguramente habría añadido Aurora a esa lista si lo hubiera tenido en mis manos en ese momento. Sin embargo, y cuando he tenido la oportunidad, he descubierto que la primera obra que he leído de Kim Stanley Robinson, no es, ni mucho menos, lo que me esperaba. No es una mala lectura, pero sí ha sido extremadamente decepcionante.

Una nave que lleva más de cien años surcando el cosmos, en busca de Aurora, una luna situada en Tau Ceti. Siete generaciones de personas que han vivido y muerto dentro de dicha nave. Más de 2000 personas que solo conocen la vida dentro de las paredes de acero de la nave, disimuladas por los múltiples biomas que pueblan la nave y que la convierten en un lugar vivo. La ansia del ser humano de explorar, visto desde un punto de vista muy diferente. 

Estamos ante una novela de naves generacionales y como tal, KSR se centra sobretodo en la problemática que una nave de este estilo conlleva, tanto estructuralmente como científicamente como socialmente. Esa premisa, que de por sí es interesante, parte con ideas muy buenas y bien llevadas por el autor: Los biomas, que trasladan un pedazo de la tierra, la cantidad de población para intentar evitar la endogamia... etc. Aún así, ese encanto inicial va perdiendo fuelle a medida que avanza la novela, porque el lector se encuentra con un problema que lastra la lectura: los personajes.

Está claro que KSR quiso centrarse sobretodo en la ambientación, pues los personajes no solo están poco trabajados, sino que además son muy planos y tópicos. Además, el autor le da una distancia a la trama al ser narrada desde la IA de la nave, una decisión que podría haber sido buena idea, pero que a mi me da la sensación de que es más bien una solución perezosa para una narrativa pobre. 

Aurora se centra, por lo tanto, en la trama y en la construcción de esa maravillosa nave que surca el cosmos. Y se narran escenas que logran enganchar al lector, pero ese interés va fluctuando a lo largo del libro, con momentos interesantes y momentos no solo aburridos, sino redundantes. Además, he visto un problema muy serio al libro y es la sensación de frustración que te queda después de leerlo (al menos, la sensación de frustración que me quedó a mi), pues da la sensación que, globalmente, es un libro en el que no pasa nada. 

En conclusión, una lectura de la que esperaba mucho y que ha sido una tremenda decepción. Tiene aciertos y eso hace que quizá me anime a leer algún otro libro del autor en algún momento (la trilogía de Marte, por ejemplo, me llama la atención). Sin embargo, no os recomiendo Aurora. Hay muchas más novelas sobre naves generacionales (que yo también quiero leer) y muchas otras de ciencia ficción que son mejores que este libro.

Otras opiniones de este libro:

El caballero del árbol sonriente

Sense of wonder

El jardín del sueño infinito

El hombre en el castillo de Philip K. Dick

Hace tiempo que me propuse leer mucha más ciencia ficción y fantasía de la que había estado leyendo hasta entonces. Aunque han sido siempre dos géneros que me han fascinado, la cantidad de libros por leer (y el precio que tienen normalmente los libros de scifi que me interesaban) hacían que tirara siempre por otros derroteros. Sin embargo, y como habréis notado en el blog, últimamente este está girando más hacia mis intereses y menos hacia lo que "responsablemente" siento que debo leer. Philip K. Dick ya me conquistó en su momento al leer Ubik, así que cuando gané un ejemplar de El hombre en el castillo de Minotauro (gracias a la Librería Gigamesh), no pude evitar volver a conocer el autor. 

Después de ganar la Segunda guerra mundial, Alemania y Japón se dividen literalmente el mundo. Estados unidos, dónde pasa la acción de este libro, se encuentra dividido en tres: Un estado dominado por los alemanes, uno por los japoneses y otro, el Estado de las Rocosas, que separa los otros dos y se mantiene neutral. En este mundo alternativo conocemos a cinco personajes, cada uno con su propia historia pero con un eje en común: el libro "La langosta se ha posado", una ucronía dentro de una ucronía que muestra el mundo como si los Aliados hubieran ganado la segunda guerra mundial.

Philip K. Dick construye una novela coral en la que todos los personajes están conectados de alguna forma, aunque no se conozcan directamente. Por un lado, lo están a través de dos libros: Uno, el ya comentado en el resumen que todos han leído o han oído hablar de él. Otro, el I Ching, libro que existe realmente y en el que casi todos los personajes confían sus decisiones. Este ejercicio metaliterario (ficticio y no ficticio) es muy interesante y se va repitiendo durante todo el desarrollo de la novela y que va volviéndose más complejo a medida que avanza la trama (llegando a un final redondo). 

Una ucronía dentro de una ucronía. Este es el principio desde el que Philip K. Dick construye magistralmente la coralidad de esta novela. Nos mete en la mente de varios personajes y cada uno aporta su granito de arena en la construcción de esta novela como si de una partida de tetris perfectamente alienada se tratara. Y es que nada parece dejado al azar (aunque durante la novela pueda parecerlo) por el autor.

Toda la trama está ambientada en el estado americano de dominancia japonesa y eso hace que, por un lado, nos perdamos la sociedad alemana y que, por otro, solo podamos ver dicha sociedad desde el punto de vista externo. Aún así y aunque ninguno de los personajes es alemán y nazi, la riqueza de los cinco personajes es uno de los mayores aciertos de la novela. Las actitudes de unos hacia otros, la sumisión de los vencidos frente al racismo y la curiosidad de los vencedores le aporta una complejidad muy interesante a la novela (y que se ve reflejada sobretodo en las dos subtramas que nos hablan de falsificaciones y de movimientos políticos). 

Resumiendo, este libro es un ejercicio de ciencia ficción fascinante en el que no salen naves espaciales, estrellas distantes ni futuros muy ajenos y que, sin embargo, está plagada de elementos de scifi y de una sutilidad e ironía en la forma de narrar del autor que maravilla. Si no habéis leído nada de Philip K. Dick, esta novela es tan acertada como cualquier otra.